Quel était le Turc?

Le Turc était une machine à jouer aux échecs créée par l'inventeur allemand Wolfgang von Kempelen en 1770 et a exposé pendant 84 ans. La machine pourrait exécuter des puzzles et des stratégies élaborés et a joué un fort jeu d'échecs contre les adversaires humains, remportant la grande majorité. Le Turc a été détruit par le feu en 1854 et révélé comme un canular dans une série d'articles de magazines dans The Chess Monthly trois ans plus tard.

von Kempelen's Machine était composé du torse supérieur grandeur nature d'un homme en costume turc derrière une grande armoire avec une planche d'échecs sur le dessus. L'armoire avait de nombreuses portes, qui ont ouvert pour révéler une gamme compliquée d'engrenages en forme d'horlogerie et une vue claire à travers l'armoire. La machine est également venue avec une petite boîte en forme de cercueil que Von Kempelen placerait sur le dessus de l'armoire et regarde mystérieusement, suggérant qu'il avait un pouvoir surnaturel sur le fonctionnement de la machine.

Le Turc a hoché la tête deux fois lorsque la reine de l'adversaire a été menacée,et trois fois où le roi a été mis en échec. Si l'adversaire faisait un mouvement illégal, la machine secouerait la tête, rendrait la pièce incorrectement déplacée et prendrait son prochain tour. Dans ses dernières années, la machine était équipée d'une boîte vocale, lui permettant de dire échec! (français pour "vérifier"). En plus de jouer aux échecs, le Turc pourrait également communiquer via un tableau de lettres pour répondre aux questions des spectateurs.

Bien que le Turc ait été présenté en tant qu'automate, un type de robot précoce, Les articles des échecs l'ont exposé en tant que machine gérée par un opérateur humain caché à l'intérieur de la boîte. De nombreux aspects de la machine ont été conçus pour induire les observateurs induits en erreur. Par exemple, il y avait un son semblable à une horloge à chaque fois que le Turc bougeait.

Le Turc était équipé d'un siège coulissant afin que l'opérateur puisse échapper à la découverte alors que les portes de l'armoire ont été ouvertes à leur tour. L'échecteur sur le dessusde l'armoire était mince et les pièces d'échecs étaient magnétiques, permettant à l'opérateur de voir chaque mouvement comme des aimants correspondants à l'intérieur de la machine étaient attirés par les carrés actifs. L'opérateur a contrôlé le Turc avec un tableau d'échecs perforé qui a fait bouger le bras gauche du Turc sur l'échecteur sur le dessus de l'armoire. Avec un cadran, l'opérateur pourrait ouvrir et fermer la main du Turc sur les pièces d'échecs, et d'autres machines contrôlaient les expressions faciales du Turc. Il y avait aussi deux disques en laiton, un à l'intérieur et un à l'extérieur de la machine, qui permettaient à l'opérateur et au présentateur de communiquer.

Le Turc a été créé et exposé au palais de Schönbrunn pour l'impératrice autrichienne Maria Theresa. En 1783, Von Kempelen a pris la machine lors d'une tournée européenne à partir de Paris, où Benjamin Franklin a joué un match contre lui. Von Kempelen est décédé en 1804 et son fils a vendu la machine trois ans plus tard au musicien Johann Nepomuk Mälzel, qui s'est amélioré sur la machine etTed jusqu'à sa mort en 1838. Peu de temps après que Mälzel a acquis la machine, Napoléon a rendu visite au palais de Schönbrunn pour tenter sa chance contre elle.

Mälzel a fait une tournée au Turc en Italie, en France et à l'ensemble du Royaume-Uni avant de le faire ses débuts en Amérique en 1826. Il a également exposé la machine à Cuba. En 1838, il mourut en mer, laissant le Turc avec le capitaine du navire. Une fois de retour en Europe, la machine a changé de mains plusieurs fois, se retrouvant finalement au Peale Museum de Baltimore, Maryland, États-Unis. Il a été détruit dans un incendie le 5 juillet 1854.

John Gaughan, un fabricant de l'équipement des magiciens de Los Angeles, a commencé à construire une reconstruction du Turc d'origine, en utilisant les échecs d'origine, en 1984. Il lui a fallu cinq ans pour terminer, et il a été présenté pour la première fois en novembre 1989. La version de Gaughan diffère du turc d'origine en ce qu'il est contrôlé par un ordinateur.