Vad var Turk?
Turken var en schackspelmaskin skapad av den tyska uppfinnaren Wolfgang von Kempelen 1770 och ställdes ut i 84 år. Maskinen kunde utföra utarbetade pussel och strategier och spelade ett starkt schackspel mot mänskliga motståndare och vann den stora majoriteten. Turken förstördes av eld 1854 och avslöjades som en hoax i en serie tidskriftsartiklar i schackmånaden tre år senare.
von Kempelens maskin bestod av livstorleken över överkroppen av en man i turkisk kostym bakom ett stort kabinett med ett schackbräde på toppen. Skåpet hade många dörrar, som öppnades för att avslöja en komplicerad mängd urverkliknande växlar och en tydlig utsikt genom skåpet. Maskinen kom också med en liten kistformad låda som von Kempelen skulle placera ovanpå skåpet och kikade in mystiskt, vilket tyder på att det hade en viss övernaturlig kraft över maskinens arbete.
Turken nickade två gånger när motståndarens drottning hotades,och tre gånger när kungen placerades i schack. Om motståndaren gjorde ett olagligt drag, skulle maskinen skaka på huvudet, returnera det felaktigt rörda stycket och ta nästa sväng. Under de senare åren var maskinen utrustad med en röstlåda, vilket tillät den att säga échec! (franska för "check"). Förutom att spela schack kunde Turk också kommunicera via ett brevstave för att svara på frågor från åskådare.
Även om Turken ställdes ut som en automat, avslöjade en tidig typ av robot, schackmånaden artiklar som en maskin som drivs av en mänsklig operatör gömd inuti lådan. Många aspekter av maskinen var utformade för att vilseleda observatörer. Till exempel fanns det ett klocka-liknande ljud varje gång Turken rörde sig.
Turken var utrustad med en glidplats så att operatören kunde undvika upptäckten när skåpets dörrar öppnades i sin tur. Schackbrädet på toppenav skåpet var tunt, och schackstyckena var magnetiska, vilket gjorde det möjligt för operatören att se varje rörelse som motsvarande magneter inuti maskinen lockades till de aktiva rutorna. Operatören kontrollerade Turk med ett pinnbräda schackbräde som fick Turkens vänstra arm att röra sig över schackbrädet ovanpå skåpet. Med en urtavla kunde operatören öppna och stänga Turkens hand över schackstyckena och ytterligare maskiner kontrollerade Turkens ansiktsuttryck. Det fanns också två mässingsskivor, en inuti och en utanför maskinen, som gjorde det möjligt för operatören och presentatören att kommunicera.
Turken skapades först och ställdes ut på Schönbrunn Palace för den österrikiska kejsarinnan Maria Theresa. 1783 tog von Kempelen maskinen på en europeisk turné som började i Paris, där Benjamin Franklin spelade en match mot den. Von Kempelen dog 1804, och hans son sålde maskinen tre år senare till musiker Johann Nepomuk Mälzel, som förbättrades på maskinen och utställningenTed den fram till sin död 1838. Strax efter att Mälzel förvärvade maskinen besökte Napoleon Schönbrunn Palace för att pröva lyckan mot det.
Mälzel turnerade i Turk i Italien, Frankrike och hela Storbritannien innan han debuterade i Amerika 1826. Han ställde också ut maskinen på Kuba. 1838 dog han till sjöss och lämnade Turk med fartygets kapten. En gång tillbaka i Europa bytte maskinen handen några gånger och slutligen hamnade i Peale Museum i Baltimore, Maryland, USA. Det förstördes i en brand den 5 juli 1854.
John Gaughan, en Los Angeles -tillverkare av magikerutrustning, började bygga en rekonstruktion av den ursprungliga Turk, med det ursprungliga schackbrädet, 1984. Det tog honom fem år att slutföra, och den utställdes först i november 1989. Gaughans version skiljer sig från den ursprungliga Turk genom att den kontrolleras av en dator.