Hvad var Turk?
Turk var en skakspilmaskine oprettet af den tyske opfinder Wolfgang von Kempelen i 1770 og udstillet i 84 år. Maskinen kunne udføre detaljerede gåder og strategier og spillede et stærkt skakspil mod menneskelige modstandere og vandt det store flertal. Turken blev ødelagt af ild i 1854 og afsløret som en hoax i en række magasinartikler i skak månedligt tre år senere.
von Kempelens maskine bestod af den livsstørrede overkrop af en mand i tyrkisk kostume bag et stort kabinet med en skakplade på toppen. Kabinettet havde mange døre, der åbnede for at afsløre en kompliceret række urværkslignende gear og en klar udsigt gennem skabet. Maskinen kom også med en lille kisteformet kasse, som von Kempelen ville placere på toppen af skabet og kiggede på mystisk vis, hvilket antydede, at den havde en vis overnaturlig kraft over maskinens arbejde.
Turk nikkede to gange, da modstanderens dronning blev truet,og tre gange, da kongen blev placeret i skak. Hvis modstanderen foretog et ulovligt træk, ryste maskinen på hovedet, returnerede det forkert flyttede stykke og tog sin næste tur. I de senere år var maskinen udstyret med en stemmeboks, så den kunne sige échec! (fransk for "check"). Ud over at spille skak kunne Turk også kommunikere via et brevbræt for at besvare spørgsmål fra tilskuere.
Selvom Turk blev udstillet som en automat, en tidlig type robot, The Chess Monthly artikler udsatte det som en maskine, der drives af en menneskelig operatør skjult inde i kassen. Mange aspekter af maskinen var designet til at vildlede observatører. For eksempel var der en urværkslignende lyd, hver gang tyrken flyttede.
Turken var udstyret med et glidende sæde, så operatøren kunne undgå opdagelsen, da skabets døre blev åbnet på tur. Skakbrættet på toppenAf kabinettet var tyndt, og skakstykkerne var magnetiske, hvilket gjorde det muligt for operatøren at se hver bevægelse, da tilsvarende magneter inde i maskinen blev tiltrukket af de aktive firkanter. Operatøren kontrollerede Turk med et pegboard -skakbræt, der fik Turks venstre arm til at bevæge sig over skakbrættet oven på skabet. Med en urskive kunne operatøren åbne og lukke Turks hånd over skakstykkerne, og yderligere maskiner kontrollerede Turks ansigtsudtryk. Der var også to messingdiske, en inde og en uden for maskinen, der gjorde det muligt for operatøren og programlederen at kommunikere.
Turken blev først oprettet og udstillet på Schönbrunn Palace for den østrigske kejserinde Maria Theresa. I 1783 tog von Kempelen maskinen på en europæisk turné, der begyndte i Paris, hvor Benjamin Franklin spillede en kamp mod den. Von Kempelen døde i 1804, og hans søn solgte maskinen tre år senere til musiker Johann Nepomuk Mälzel, der forbedrede sig på maskinen og udstillingerneTed det indtil sin død i 1838. Kort efter, at Mälzel erhvervede maskinen, besøgte Napoleon sig i Schönbrunn Palace for at prøve lykken mod det.
Mälzel turnerede Turk i Italien, Frankrig og hele Storbritannien, før han debuterede i Amerika i 1826. Han udstillede også maskinen i Cuba. I 1838 døde han til søs og forlod Turk med skibets kaptajn. En gang tilbage i Europa skiftede maskinen hænderne et par gange og ender til sidst i Peale -museet i Baltimore, Maryland, USA. Det blev ødelagt i en brand den 5. juli 1854.
John Gaughan, en Los Angeles -producent af tryllekunstnernes udstyr, begyndte at opbygge en genopbygning af den originale Turk ved hjælp af det originale skakbræt, i 1984. Det tog ham fem år at gennemføre, og det blev først udstillet i november 1989. Gaughans version adskiller sig fra den originale Turk, idet den kontrolleres af en computer.