Wat was de Turk?

De Turk was een schaakspelmachine gemaakt door de Duitse uitvinder Wolfgang von Kempelen in 1770 en tentoonstelde 84 jaar. De machine zou uitgebreide puzzels en strategieën kunnen uitvoeren en een sterk schakenspel tegen menselijke tegenstanders speelde, waarbij de grote meerderheid werd gewonnen. De Turk werd in 1854 vernietigd door vuur en onthuld als een hoax in een reeks tijdschriftartikelen in The Chess Monthly drie jaar later.

Von Kempelen's machine bestond uit de levensgrote boventorso van een man in Turks kostuum achter een grote kast met een Chess Board met een Chess Board aan de bovenkant. De kast had veel deuren, die opengingen om een ​​gecompliceerde reeks uurwerkachtige versnellingen en een duidelijk zicht door de kast te onthullen. De machine kwam ook met een kleine doodskistvormige doos die von Kempelen bovenop de kast zou plaatsen en op mysterieuze wijze zou turen, wat suggereert dat het wat bovennatuurlijke kracht had over de werking van de machine.

De Turk knikte twee keer toen de koningin van de tegenstander werd bedreigd,en drie keer toen de koning onder controle werd geplaatst. Als de tegenstander een illegale zet zou maken, schudt de machine zijn kop, retourneert het onjuist bewogen stuk en neemt de volgende beurt. In de latere jaren was de machine uitgerust met een voicebox, waardoor hij échec! kon zeggen (Frans voor "check"). Naast het spelen van schaken, kan de Turk ook communiceren via een briefbord om vragen van toeschouwers te beantwoorden.

Hoewel de Turk werd tentoongesteld als een automaat, een vroeg type robot, The Chess Monthly artikelen die het werden blootgesteld als een machine gerund door een menselijke operator die in de doos verborgen is. Veel aspecten van de machine zijn ontworpen om waarnemers te misleiden. Er was bijvoorbeeld een uurwerkachtig geluid elke keer dat de Turk bewoog.

De Turk was uitgerust met een schuifstoel zodat de operator de ontdekking kon ontwijken terwijl de deuren van de kast op hun beurt werden geopend. Het schaakbord bovenaanVan de kast was dun en de schaakstukken waren magnetisch, waardoor de operator elke beweging kon zien als overeenkomstige magneten in de machine werden aangetrokken door de actieve vierkanten. De operator bestuurde de Turk met een pegboard -schaakbord waardoor de linkerarm van de Turk over het schaakbord bovenop de kast bewoog. Met een wijzerplaat kon de operator de hand van de Turk openen en sluiten over de schaakstukken, en verdere machines beheerste de gezichtsuitdrukkingen van de Turk. Er waren ook twee koperen schijven, één binnen en één buiten de machine, waardoor de operator en de presentator konden communiceren.

De Turk werd voor het eerst gemaakt en tentoongesteld in Schönbrunn Palace voor de Oostenrijkse keizerin Maria Theresa. In 1783 nam Von Kempelen de machine mee op een Europese tournee vanaf Parijs, waar Benjamin Franklin er een wedstrijd tegen speelde. Von Kempelen stierf in 1804 en zijn zoon verkocht de machine drie jaar later aan muzikant Johann Nepomuk Mälzel, die verbeterde op de machine en expositieted het tot zijn dood in 1838. Kort nadat Mälzel de machine had verworven, bracht Napoleon een bezoek aan Schönbrunn Palace om er zijn geluk tegen te proberen.

Mälzel tourde de Turk in Italië, Frankrijk en het hele Verenigd Koninkrijk voordat hij in 1826 in Amerika debuteerde. Hij exposeerde ook de machine in Cuba. In 1838 stierf hij op zee en liet de Turk achter met de kapitein van het schip. Eenmaal terug in Europa veranderde de machine een paar keer van eigenaar en belandde uiteindelijk in het Peale Museum in Baltimore, Maryland, VS. Het werd vernietigd in een brand op 5 juli 1854.

John Gaughan, een fabrikant van Los Angeles van de apparatuur van Magicians, begon in 1984 een wederopbouw van de originele Turk te bouwen, met behulp van het originele schaakbord. Het kostte hem vijf jaar om te voltooien, en het werd voor het eerst tentoongesteld in november 1989. Gaughan's versie verschilt van de originele Turk in dat het wordt bestuurd door een computer.