Que sont les centres germinaux?
Les centres germinatifs, généralement appelés GC ou germinaux, sont les zones spécifiques des nodules lymphatiques situés dans les tissus lymphatiques périphériques ou les ganglions lymphatiques du corps. Dans ces zones, les cellules B se multiplient, se développent et mutent. Au début, ces cellules B sont appelées centroblastes. Après avoir cessé de se multiplier, on les appelle les centrocytes.
Le système lymphatique joue un rôle important dans le fonctionnement du système immunitaire et de ses réponses. Les ganglions lymphatiques sont comme des filtres pour les germes et autres substances étrangères pénétrant dans le corps. Lorsque les agents pathogènes sont filtrés, les globules blancs et d’autres cellules de défense peuvent les détruire avant même qu’ils ne circulent dans le corps.
Les centres germinaux contiennent les cellules B qui se transforment en cellules plasmatiques ou en cellules B mémoire. Les cellules plasmatiques produisent des anticorps. Les anticorps se lient aux antigènes contenus dans les ganglions lymphatiques. À partir de ce moment, les autres cellules du système immunitaire travaillent ensemble pour détruire les antigènes. Les cellules T auxiliaires et les cellules tueuses naturelles ne sont que deux des autres cellules produites par le corps qui jouent un rôle dans la lutte du système immunitaire pour maintenir le corps en bonne santé.
Les cellules plasmatiques et les cellules B mémoires ont des rôles différents. La cellule plasmatique sert à la sécrétion et à la propagation des anticorps. Les cellules mémoire B, en revanche, ont deux objectifs. Ils peuvent se souvenir du contact avec des antigènes et également réagir s'ils entrent de nouveau en contact avec ces antigènes. Les cellules B mémoires peuvent également commencer à créer de nouvelles cellules B dans les centres germinatifs pour continuer à produire plus de cellules B pour une réponse continue du système immunitaire.
Le comportement des ganglions lymphatiques permet de diagnostiquer de nombreuses maladies et affections. En réponse à des substances étrangères, la production de cellules B est déclenchée dans les centres germinaux. En cas de réponse importante, les ganglions lymphatiques peuvent devenir douloureux ou gonflés. Dans le cas de nombreuses maladies, les ganglions lymphatiques peuvent être testés via une procédure de biopsie pour confirmer un diagnostic.
Pour les maladies mineures telles que le rhume, le gonflement des ganglions lymphatiques peut être un symptôme. Le corps a de nombreux endroits différents pour les ganglions lymphatiques. Lorsque certaines régions présentent des nœuds gonflés, comme le cou, les médecins peuvent utiliser cette information pour déterminer ce qui ne va pas et élaborer un plan de traitement efficace. Les ganglions lymphatiques et leurs centres germinaux doivent fonctionner correctement pour que le système immunitaire réponde au besoin à l'invasion de substances étrangères.