Que sont les synapses de neurone?
Les synapses neuronales peuvent être électriques ou chimiques et sont les structures qui permettent aux neurones du corps de communiquer les uns avec les autres et, essentiellement, avec d'autres zones du corps. La signalisation entre neurones présynaptiques et postsynaptiques a lieu via des synapses de neurones et la communication entre les deux se produit à la suite d'un potentiel d'action. La communication peut avoir lieu en raison de la connexion entre les boutons terminaux d'un neurone à un autre neurone ou à la membrane d'une cellule nerveuse, telle qu'une cellule de la glande ou un muscle.
Un potentiel d'action se produit lorsqu'il existe une distribution irrégulière d'ions chargés positivement et négativement dans l'axone. Certains ions peuvent entrer et sortir de l'axone via des canaux ioniques. C'est lorsque plusieurs canaux ioniques proches du corps cellulaire, ou soma, d'un neurone sont ouverts qu'un potentiel d'action est créé.
L'ouverture de tels canaux permet aux ions sodium chargés positivement d'entrer dans l'axone, inversant le potentiel à cette position. Cela provoque l’ouverture de canaux voisins, ce qui crée une inversion du potentiel membranaire à ce stade. Cette apparition électrochimique de courte durée est transmise par l'axone d'un neurone à ses boutons terminaux et est transmise via des synapses de neurones.
Le neurone qui envoie un message s'appelle un neurone présynaptique. Lorsque le potentiel d'action atteint les boutons terminaux du neurone présynaptique, une substance émettrice est libérée dans la fente synaptique, un espace qui est rempli de liquide. Le neurone postsynaptique, ou le neurone qui reçoit le message, est capable de le faire grâce à des molécules protéiques spéciales situées sur sa membrane. Ces protéines répondent à la substance émettrice qui est libérée dans la fente synaptique par le neurone présynaptique. La signalisation entre les neurones présynaptique et postsynaptique ne peut s'effectuer que par l'intermédiaire de synapses neuronales, et bien qu'il existe des synapses chargées électriquement et chimiquement, il en existe beaucoup plus.
Les synapses neuronales sont soit excitatrices, soit inhibitrices. Le terme "synapses excitatrices" désigne le moment où les boutons terminaux d'un neurone déchargent des substances dans la fente synaptique qui excitent le neurone postsynaptique. En conséquence, l'axone du neurone postsynaptique est plus susceptible de se déclencher, envoyant des signaux électrochimiques à différents neurones ou cellules nerveuses. Plus la synapse excitatrice est active, plus l'axone se déclenche rapidement.
Les synapses inhibitrices ont un effet inverse. Ils rendent les axones des synapses postsynaptiques peu susceptibles de tirer. Plus la synapse inhibitrice est active, plus elle se déclenche lentement, voire pas du tout.