Que sont les spermatozoïdes?
Les spermatozoïdes sont les gamètes mâles, ou cellules qui fonctionnent dans la reproduction sexuée, avant la fécondation. Les gamètes fusionnent avec un autre gamète, en l'occurrence la cellule œuf femelle, pour former un zygote. Un zygote est l'ovule, ou œuf, après la fécondation. Le sperme est l'abréviation de spermatozoïde et spermatozoïde au pluriel.
Chez les mammifères, les spermatozoïdes sont produits dans les testicules mâles. Les testicules, ou testicules, produisent plus de 4 millions de nouveaux spermatozoïdes chaque heure. Les spermatozoïdes sont produits par une division cellulaire appelée méiose, ce qui donne 23 chromosomes sur chaque spermatozoïde, ce qui correspond à la moitié des chromosomes présents dans toutes les autres cellules du corps humain, à l'exception de l'ovule femelle, qui n'en contient également que 23. Cependant, ils forment les 46 chromosomes nécessaires, un couple composé d’un chromosome mâle et d’un chromosome féminin, nécessaires au bon développement.
Un spermatozoïde sain se compose de trois parties. Il y a une capsule céphalique qui contient un noyau, la partie centrale s'appelle la mitochondrie et la longue queue, le flagelle. Le noyau contient le matériel génétique des 23 chromosomes. Les mitochondries dans le corps du spermatozoïde fournissent l'énergie nécessaire à l'activité de nage nécessaire pour que le sperme atteigne l'ovule. Le mouvement latéral du flagelle est rendu possible par la contraction alternée des fibres de protéines qui composent la queue, ce qui donne l’impulsion pour atteindre l’ovule femelle une fois que le sperme est entré dans le vagin. Il y a entre 200 et 500 millions de spermatozoïdes dans une seule éjaculation.
Tous les spermatozoïdes libérés dans le vagin ne survivront pas au trajet du col utérin jusqu'aux trompes de Fallope. Seules les cellules de sperme vivantes, saines et droites, ont une chance d'atteindre l'ovule, un exploit qui oblige le sperme microscopique à nager pendant une heure maximum. S'il n'y a pas d'oeuf à fertiliser, les spermatozoïdes peuvent rester en vie jusqu'à cinq jours ou plus dans l'appareil reproducteur féminin.
La fertilité masculine dépend de l'état de santé des spermatozoïdes et la santé des cellules dépend dans une large mesure du mode de vie. Les hommes qui font de l'embonpoint, qui ne font pas assez d'exercice ou qui suivent un régime pauvre en fruits et en légumes peuvent constater que leur sperme n'est pas aussi fertile que la normale. Le stress et la pollution jouent également un rôle majeur dans la dégradation de la santé des spermatozoïdes.