Qu'est-ce que l'homéostasie énergétique?
L'homéostasie énergétique décrit la capacité de tous les êtres vivants à maintenir la stabilité des fonctions internes. La plupart des êtres vivants ont besoin de certaines conditions internes pour survivre. Quelques-uns de ces facteurs incluent la température interne, le pH corporel, le taux métabolique et l'énergie dépensée par rapport à l'énergie consommée. De nombreuses plantes et animaux, y compris l'homme, ont la capacité de s'adapter à différents environnements pour préserver l'homéostasie énergétique. Les humains peuvent également aider leur corps à conserver son équilibre de plusieurs manières.
Dans les circonstances les plus favorables, la quantité d'énergie émise par un organisme sera égale à la quantité absorbée . Une formule simple pour illustrer cela est la suivante: consommation d'énergie = énergie dépensée + énergie stockée . Cette formule illustre le fait que chaque organisme, lorsqu'il est parfaitement équilibré, remplacera presque immédiatement toute énergie dépensée par une nourriture qui sera ensuite stockée. L'homéostasie énergétique parfaite est un cycle sans fin. Malheureusement, les conditions environnementales et la nourriture disponible ne permettent généralement pas un cycle énergétique parfait.
Le maintien de l'homéostasie énergétique interne nécessite souvent une adaptation des organismes. S'ils ne le font pas, ils meurent. Les reptiles, par exemple, ont le sang froid, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas réguler leur température corporelle. Ils doivent passer de l'ombre au soleil pour équilibrer leur homéostasie interne. La plupart des reptiles vivent également dans des climats tropicaux, subtropicaux ou désertiques. Ceux qui sont placés dans des climats très froids ne peuvent pas s'adapter aux changements environnementaux soudains et périr.
Les créatures à sang chaud n'ont généralement pas ce problème. Ils sont plus adaptables et peuvent généralement vivre dans des zones où les saisons changent. Les animaux à fourrure, par exemple, développent une sous-couche épaisse de fourrure et se nourrissent avec voracité afin de recouvrir d'une couche de graisse isolante par temps froid. Grâce à ces changements, leur température interne peut être maintenue. Les êtres humains s’adaptent généralement grâce à la technologie des vêtements isolants, des cheminées et des systèmes de chauffage domestique. En d'autres termes, ils créent des micro-environnements adaptés à leurs besoins.
Les plantes maintiennent souvent l'homéostasie énergétique grâce à la quantité de nutriments qu'elles choisissent d'absorber. Au printemps, elles absorbent les nutriments à un taux très élevé, poussant très vite pour produire des fleurs qui propageront plus tard leur espèce. Pendant l'été, ils poussent plus lentement, concentrant leur énergie sur la production de fruits. L'automne signale que les plantes devraient commencer à concentrer leur énergie vers l'intérieur. Par temps frais, ils maintiennent l'homéostasie pendant la croissance souterraine, en utilisant des nutriments pour étendre leur système racinaire dans des sols plus chauds et riches en nutriments.
L'apport en nutriments joue également un rôle important dans l'homéostasie énergétique. Dans une situation idéale, la quantité de nutriments consommée serait égale à la quantité d'énergie dépensée par un organisme. Lorsque cela n'est pas possible, les organismes maintiennent souvent leur équilibre en stockant l'excès d'énergie lorsque des nutriments sont absorbés. Cela se produit généralement lorsque les animaux se préparent à l'hibernation ou lorsqu'un organisme ne peut pas consommer de nutriments de bonne qualité.