Qu'est-ce que le mégacaryocyte?
Le mégacaryocyte est un gros globule sanguin originaire de la moelle osseuse. À l'intérieur du mégacaryocyte, la substance principale de la cellule, appelée cytoplasme, se décompose en minuscules fragments pour former ce que l'on appelle des plaquettes, ou thrombocytes. Les plaquettes sont impliquées dans la coagulation du sang et la réparation des vaisseaux sanguins et se trouvent sur les sites de blessure. Les mégacaryocytes sont capables de former leur cytoplasme en longues protubérances, qui s'étendent à travers les espaces vides entre les cellules d'une paroi de vaisseau sanguin. De cette façon, ils libèrent des plaquettes dans la circulation.
Les cellules souches de la moelle osseuse se développent en cellules immatures appelées mégacaryoblastes, qui se développent à leur tour en mégacaryocytes. Le mégacaryocyte est la plus grande cellule originaire de la moelle osseuse et est de taille gigantesque, au moins dix fois plus gros qu'un globule rouge. Son noyau est de forme irrégulière et contient beaucoup plus d'ADN que les noyaux des cellules normales.
Une structure connue sous le nom de complexe de Golgi se trouve à l'intérieur du cytoplasme du mégacaryocyte. Le complexe de Golgi fabrique des protéines, dont certaines se retrouvent plus tard dans les plaquettes sous la forme de granules de plaquettes. Les granules de plaquettes sont impliquées dans la coagulation du sang. Ils sont également utilisés dans un processus où les plaquettes collent aux cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins, afin de réparer les lacunes.
Les plaquettes survivent généralement environ dix jours et chaque mégacaryocyte produira environ 4 000 plaquettes au cours de sa vie. Environ les deux tiers des plaquettes sont normalement dans la circulation, le reste étant contenu dans la rate. Des plaquettes sont continuellement produites pour remplacer celles qui sont mortes et, chez un individu en bonne santé, un taux sanguin constant est maintenu. Parfois, des maladies affectant les mégacaryoctes apparaissent et ont par la suite un effet sur la production de plaquettes.
Dans la thrombocytopénie, le nombre de plaquettes est inférieur à la normale, ce qui peut être dû à des problèmes de production, à une diminution de la durée de vie des plaquettes ou à une diminution relative de leur nombre lorsque le sang est dilué. Une cause est un défaut dans le processus qui libère les plaquettes du mégacaryocyte. Les plaquettes restent fixées au cytoplasme et peu se retrouvent dans la circulation. Les symptômes de thrombocytopénie comprennent des saignements excessifs et des taches rouges sur la peau. Le traitement variera en fonction de la cause spécifique.
La thrombocytose primaire est une maladie caractérisée par une surproduction de mégacaryocytes, entraînant une augmentation anormale du nombre de plaquettes. La rate peut être agrandie et d'autres signes peuvent apparaître, tels que des hémorragies, en particulier dans l'intestin, et une thrombose, ou formation de caillots, à l'intérieur de gros vaisseaux sanguins. À moins de complications, le trouble peut être traité avec succès avec des médicaments réduisant la production de plaquettes.