Quel est le muscle ciliaire?
Le muscle ciliaire est un muscle du corps ciliaire, une zone de l’œil qui aide les personnes à se concentrer. Avec l'aide du muscle ciliaire, le cristallin peut être aplati ou arrondi pour permettre aux personnes de se concentrer sur des objets éloignés ou proches. Ce muscle est également responsable du contrôle d’une partie du système de drainage de l’œil afin de maintenir la pression de fluide appropriée dans l’œil. Les dommages causés à ce muscle peuvent entraîner des problèmes de vision.
Ce muscle lisse est circulaire et entoure le cristallin. Il est fixé au cristallin avec de petites fibres appelées zonules ou ligaments de suspension. Lorsque le muscle ciliaire est relâché, les ligaments sont tirés, ce qui aplatit le cristallin. Avec une lentille aplatie, quelqu'un peut voir des objets plus éloignés. Lorsque le muscle ciliaire est contracté, l'anneau devient plus petit et le cristallin est poussé dans une forme arrondie et bombée lui permettant de se concentrer sur les objets proches. La forme de la lentille peut être minutieusement ajustée pour un réglage précis de la mise au point.
Des changements de mise au point incroyablement rapides sont possibles avec le muscle ciliaire. Cette structure dans l'œil permet également une mise au point très précise sur une grande variété de distances, ce qui permet aux personnes de déplacer rapidement leur centre de mise au point lors de l'examen d'objets divers dans le champ visuel. Le muscle est innervé par le troisième nerf crânien, également appelé nerf oculomoteur, un des nombreux nerfs qui joue un rôle dans le contrôle des mouvements oculaires.
En plus d'être impliqué dans la focalisation, le muscle ciliaire régule également l'écoulement du fluide dans le canal de Schlemm, permettant à l'œil de drainer l'humeur aqueuse. Ce fluide est en production constante et doit être drainé pour que la pression dans l'œil reste constante. Si l'œil ne peut pas drainer l'humour aqueux, il peut s'accumuler dans l'œil et causer des problèmes de santé. Le glaucome est un exemple d'affection oculaire caractérisée par une pression intraoculaire élevée.
Il est préférable d’observer ce petit muscle sous un grossissement afin que les gens puissent voir les détails de la structure musculaire et de son point d’attachement. À très fort grossissement, on peut voir les ligaments suspenseurs accrochés au muscle ciliaire comme des filets de coton. La fragilité apparente de ces structures dissimule le fait qu'elles sont utilisées des milliers de fois par jour pour ajuster la netteté de l'œil afin de répondre aux besoins de son propriétaire.