Quel est le lien entre le calcium et le potentiel d'action?
Afin de comprendre le calcium et son potentiel d’action, il est préférable d’envisager ce processus dans son ensemble. Le déclenchement d’impulsions chimiques par les voies nerveuses peut être considéré comme le potentiel d’action. Ce processus est nécessaire pour que les neurones libèrent des substances chimiques appelées neurotransmetteurs. Les neurotransmetteurs facilitent la communication intercellulaire dans le système nerveux et sont essentiels à ses processus. Le calcium joue un rôle important en permettant que cela se produise.
Le système nerveux est le moyen par lequel le corps ressent et réagit au monde extérieur. Sans un système qui fonctionne correctement, une personne ne sera pas en mesure de faire l'expérience de stimuli environnementaux ou d'y réagir correctement. Il y a des aspects sensoriels, ainsi que des aspects moteurs ou d'action, du système nerveux, dont la plupart dépendent du cerveau et de la moelle épinière en tant que stations centrales de traitement. Toucher un brûleur, par exemple, est capté par un nerf sensoriel et envoyé à la moelle épinière pour traitement, et un nerf moteur demande aux muscles du corps de se contracter de manière à éliminer l'appendice de la situation potentiellement dangereuse.
Le calcium et le potentiel d'action sont étroitement liés pour permettre à cet exemple de stimuler et d'agir. Un potentiel d'action ne peut pas se produire sans un stimulus déclencheur - cela peut être naturel, comme toucher un brûleur, ou synthétisé, comme dans le cas d'appareils à décharge électrique. Ce stimulus initial déclenche la chaîne d'événements qui permet aux neurones de communiquer les uns avec les autres. Ces événements électrophysiologiques aboutissent à la libération d’un neurotransmetteur dans l’espace microscopique entre neurones connu sous le nom de synapse. Le calcium et le potentiel d'action se rejoignent ici car les cations de calcium facilitent la mobilité des neurotransmetteurs.
Toutes les cellules excitables ne suivent pas la même méthode pour atteindre leur potentiel d’action; par exemple, dans les cellules cardiaques, le calcium peut également être utilisé comme déclencheur pour ouvrir les portes cellulaires, ce qui donne lieu à une grande partie de l'activité chimique responsable des potentiels d'action. Le sodium et le potassium sont les deux ions les plus typiques impliqués dans l'initiation des potentiels d'action; Cependant, le calcium et la stimulation du potentiel d'action peuvent également être liés. La complexité de cette explication ésotérique et théorique de la communication neuronale rend parfois difficile la compréhension du calcium et du potentiel d’action, mais de manière générale, la relation entre le calcium et le potentiel d’action aide à initier le processus et à transférer les neurotransmetteurs du terminal axonal, ou terminaison de la branche, de un neurone dans la synapse.