Quel est le sinus sphénoïdal?

Le sinus sphénoïdal est une petite cavité crânienne qui, chez l’adulte, a une taille approximativement équivalente à celle d’un gros raisin. Il y a un sinus sphénoïdal de chaque côté du nez. Le sinus sphénoïdal sert à drainer le mucus de l’arrière du nez par une ouverture appelée ostium.

Derrière et au chevet des yeux se trouve l'os sphénoïdal. C'est un os crânien non apparié, ce qui signifie qu'il n'y en a qu'un. Il aide à relier les os du crâne aux os du visage. L'os sphénoïde comporte trois paires de projections osseuses et un espace creux dans lequel se trouve le sinus sphénoïdal.

Le sinus sphénoïdal est l’une des quatre paires de cavités sinusales paranasales, qui sont des espaces creux remplis d’air qui entourent la cavité nasale. Au-dessus des yeux, dans la région du bas du front, sont assis les sinus frontaux. Sous les yeux, des deux côtés du nez, sont assis les cavités des sinus maxillaires.

Entre les yeux, de chaque côté du nez, sont assis les sinus ethmoïdaux. Derrière les sinus ethmoïdaux se trouvent les sinus sphénoïdaux. Chaque paire de sinus est nommée d'après les os crâniens les plus proches. Le sinus sphénoïdal se situe au milieu du bas du crâne, sous l'hypophyse. Les chirurgiens qui ont besoin d'accéder à l'hypophyse passent souvent par un sinus sphénoïdal en raison de sa proximité avec la glande et du fait que la paroi osseuse séparant le sinus de la cavité nasale est très fine et facile à perforer.

Chez la plupart des gens, les sinus sphénoïdaux sont asymétriques, ce qui signifie irréguliers, car la longueur, l’épaisseur et la forme du septum, ou paroi osseuse, les séparant est très variable. Les infections des sinus sphénoïdaux ne sont pas courantes. En cas d'infection, il peut se présenter sans fièvre, nez qui coule ou congestion générale des sinus. Le symptôme le plus courant est un mal de tête persistant qui s'aggrave avec des changements de posture tels que plier ou se baisser. Un mal de tête provoqué par une infection des sinus sphénoïdaux survient généralement derrière les yeux et sur le front.

Tous les sinus paranasaux sont recouverts, sur leurs parois internes, d'un tissu appelé épithélium. Cette muqueuse épithéliale sécrète du mucus, ce qui maintient les cavités des sinus humides. Chaque cellule à la surface de l'épithélium a une structure appelée cilium, qui peut pousser le mucus des sinus à travers les parois.

Le mouvement du mucus des sinus s'appelle la clairance mucociliaire. C'est un processus actif qui déplace le mucus selon un schéma spécifique. La gravité ou la position de la tête n'a aucun effet sur le processus mucociliaire.