Qu'est-ce que le Dura Mater?

La dure-mère, ou pachymeninx, est la plus externe, la plus résistante et la plus fibreuse des trois membranes, ou méninges, couvrant le cerveau et la moelle épinière. La pie-mère et l'arachnoïde constituent les couches restantes des méninges, la pie-mère étant la couche la plus interne. Il est composé de deux couches elles-mêmes; une couche superficielle et la dure-mère plus profonde proprement dite.

Les méninges se remplissent de liquide céphalorachidien entre la pie-mère et l'arachnoïde. La fonction principale du liquide céphalo-rachidien et des méninges est de recouvrir et de protéger le système nerveux central. Etant la couche la plus dure et la plus externe, la dure-mère, souvent appelée simplement dure-mère, est plus épaisse que les deux autres couches et aide à limiter les mouvements du cerveau dans le crâne. Des parties de cette couche dure divisent également le cerveau en ses deux hémisphères.

La dure-mère a également plusieurs sinus ressemblant à des veines qui aident à transporter le sang riche en oxygène vers le cœur après son transport dans le cerveau. Bien que ces veines n'aient pas de valves, elles permettent le drainage du flux sanguin normal. Les saignements excessifs entraînant la formation d'une quantité anormale de sang entre la dure-mère et l'arachnoïde sont appelés hématomes sous-duraux. Cette condition est généralement le résultat d'une blessure à la tête causée par un traumatisme. De même, une collection de sang entre la dure-mère et le crâne interne s'appelle un hématome épidermique et est généralement le résultat d'un saignement artériel.

La dure-mère a été utilisée pour la greffe, principalement lors de la neurochirurgie, mais également lors d'autres procédures. Une maladie connue sous le nom de maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ), qui est une maladie cérébrale dégénérative rare, est également connue pour être transmissible au cours d'une telle greffe.

La méningite est une infection des méninges, qui est le plus souvent causée par un virus, mais peut aussi être causée par une bactérie. La méningite bactérienne est moins fréquente, mais bien plus grave que la méningite virale, qui disparaît souvent sans traitement. La fièvre, la raideur de la nuque et les maux de tête graves sont des symptômes courants de la méningite, les deux derniers étant dus à l'effet de l'infection sur la dure-mère et les autres membranes.