Qu'est-ce que le nerf saphène?
Un nerf est un groupement de fibres qui transmet des informations d'une partie du corps à une autre à l'aide de signaux électriques ou chimiques. Les nerfs moteurs transmettent les impulsions du système nerveux central (SNC) - composé du cerveau et de la moelle épinière - aux muscles et aux organes, tandis que les nerfs sensoriels transmettent des informations des zones périphériques du corps au système nerveux central. Le nerf saphène est un nerf sensoriel qui transmet des informations du système nerveux central à la peau à l'intérieur de la jambe. C'est la branche la plus grande et la plus longue d'un nerf plus grand appelé nerf fémoral, qui commence au niveau des nerfs lombaires et transmet des informations à la peau et aux muscles situés à l'avant de la cuisse.
Un nerf coincé peut se produire lorsqu'un nerf est comprimé de façon répétée sur une longue période. Le nerf saphène est particulièrement susceptible de se coincer dans de nombreux endroits à cause de sa longueur. Les symptômes de piégeage du nerf saphène peuvent inclure une douleur au genou, une douleur à la cuisse ou un engourdissement de la jambe et du pied. Un médecin qui soupçonne cette affection peut poser le diagnostic simplement en injectant un anesthésique local le long de la ligne nerveuse. Pour diagnostiquer officiellement la neuropathie piégée dans le nerf saphène, le patient doit ressentir de la douleur dans la région desservie par le nerf saphène, présenter une fonction motrice normale et le site de piégeage doit être sensible au toucher.
Les patients les plus exposés à ce type de neuropathie ont probablement plus de 40 ans et présentent un taux d'obésité modéré à élevé dans la région de la cuisse. Un traumatisme subi dans la région lors de sports de contact est également une cause fréquente de la maladie. Une fois que le diagnostic de neuropathie piégée dans le nerf saphène est confirmé, un traitement par anesthésique local, associé au repos, peut suffire. Des injections de corticostéroïdes ou une décompression chirurgicale peuvent être nécessaires dans les cas plus graves.
Comme le nerf saphène est un nerf sensoriel, un bloc régional placé dessus (qui implique généralement l’injection d’un anesthésique local près du nerf) peut rapidement engourdir le membre inférieur. Cela permet aux médecins des services d'urgence d'effectuer des réparations sur les patients traumatisés à la jambe ou au pied. De nombreux médecins préfèrent le blocage du nerf saphène aux autres formes d'anesthésie, car il nécessite généralement moins d'anesthésie, moins d'injections et est mieux toléré par la plupart des patients. Il peut également être utilisé pour aider à gérer la douleur après une intervention chirurgicale.