¿Qué es el nervio safeno?
Un nervio es una agrupación de fibras que transmite información de una parte del cuerpo a otra, utilizando señales eléctricas o químicas. Los nervios motores transmiten impulsos del sistema nervioso central (SNC), que está compuesto por el cerebro y la médula espinal, a los músculos y órganos, mientras que los nervios sensoriales transmiten información desde las áreas periféricas del cuerpo al SNC. El nervio safeno es un nervio sensorial que transmite información desde el SNC a la piel en el interior de la pierna. Es la rama más grande y más larga de un nervio más grande llamado nervio femoral, que comienza en los nervios lumbares y transmite información a la piel y al músculo en la parte frontal del muslo.
El atrapamiento nervioso puede ocurrir cuando un nervio se comprime repetidamente durante un largo período de tiempo, y el nervio safeno es especialmente propenso a quedar atrapado en muchos lugares diferentes debido a su longitud. Los síntomas de atrapamiento del nervio safeno pueden incluir dolor en la rodilla, dolor en el muslo o entumecimiento en la pierna y el pie. Un médico que sospecha esta condición puede hacer el diagnóstico simplemente inyectando un anestésico local a lo largo de la línea del nervio. Para diagnosticar oficialmente la neuropatía por atrapamiento del nervio safeno, el paciente debe tener dolor en el área servida por el nervio safeno, demostrar la función motora normal y el sitio de atrapamiento debe estar sensible al tacto.
Es probable que los pacientes con mayor riesgo de este tipo de neuropatía tengan más de 40 años y una tasa de obesidad moderada a alta en el área del muslo. El trauma sostenido en el área durante los deportes de contacto también es una causa común de la afección. Una vez que se confirma el diagnóstico de neuropatía por atrapamiento del nervio safeno, el tratamiento con un anestésico local, junto con el descanso, puede ser suficiente. Las inyecciones de corticosteroides o la descompresión quirúrgica pueden ser necesarias en casos más severos.
Dado que el nervio safeno es un nervio sensorial, un bloqueo regional colocado en él, que generalmente implica la inyección de un anestésico local cerca del nervio, puede adormecer rápidamente la extremidad inferior. Esto permite a los médicos en los departamentos de emergencias realizar reparaciones en pacientes que han sufrido un trauma en la parte inferior de la pierna o el pie. Muchos médicos prefieren el bloqueo del nervio safeno sobre otras formas de anestesia porque generalmente requiere menos anestésico, menos inyecciones y la mayoría de los pacientes lo tolera mejor. También se puede usar para ayudar a controlar el dolor después de un procedimiento quirúrgico.