Cos'è il nervo safeno?
Un nervo è un raggruppamento di fibre che trasmette informazioni da una parte del corpo a un'altra, usando segnali elettrici o chimici. I nervi motori trasmettono gli impulsi dal sistema nervoso centrale (SNC) - che comprende il cervello e il midollo spinale - a muscoli e organi, mentre i nervi sensoriali trasmettono informazioni dalle aree periferiche del corpo al sistema nervoso centrale. Il nervo safeno è un nervo sensoriale che trasmette informazioni dal sistema nervoso centrale alla pelle all'interno della gamba. È il ramo più grande e più lungo di un nervo più grande chiamato nervo femorale, che inizia ai nervi lombari e trasmette informazioni alla pelle e ai muscoli nella parte anteriore della coscia.
L'intrappolamento del nervo può verificarsi quando un nervo viene compresso ripetutamente per un lungo periodo di tempo e il nervo safeno è particolarmente incline all'intrappolamento in molte posizioni diverse a causa della sua lunghezza. I sintomi dell'intrappolamento del nervo safeno possono includere dolore al ginocchio, dolore alla coscia o intorpidimento di gambe e piedi. Un medico che sospetta questa condizione può fare la diagnosi semplicemente iniettando un anestetico locale lungo la linea del nervo. Per diagnosticare ufficialmente la neuropatia da intrappolamento del nervo safeno, il paziente deve avere dolore nell'area servita dal nervo safeno, dimostrare la normale funzione motoria e il sito di intrappolamento deve essere tenero al tatto.
I pazienti più a rischio per questo tipo di neuropatia hanno probabilmente più di 40 anni e presentano un tasso di obesità da moderato a elevato nell'area della coscia. Il trauma sostenuto nell'area durante gli sport di contatto è anche una causa comune della condizione. Una volta confermata la diagnosi di neuropatia da intrappolamento del nervo safeno, il trattamento con un anestetico locale, insieme al riposo, può essere sufficiente. Iniezioni di corticosteroidi o decompressione chirurgica possono essere necessarie nei casi più gravi.
Poiché il nervo safeno è un nervo sensoriale, un blocco regionale posto su di esso - che di solito comporta l'iniezione di un anestetico locale vicino al nervo - può rapidamente intorpidire le estremità inferiori. Ciò consente ai medici dei reparti di emergenza di eseguire riparazioni su pazienti che hanno subito un trauma alla parte inferiore della gamba o del piede. Molti medici preferiscono il blocco del nervo safeno rispetto ad altre forme di anestesia perché di solito richiede meno anestesia, meno iniezioni ed è meglio tollerato dalla maggior parte dei pazienti. Può anche essere usato per aiutare a gestire il dolore dopo una procedura chirurgica.