Quels sont les mécanorécepteurs?
Les mécanorécepteurs sont des structures dans le corps qui permettent aux personnes de faire l'expérience de sensations physiques. Ils transmettent des informations tactiles au cerveau afin que celui-ci puisse les traiter, fournissant des informations sur les objets dans l'environnement avec lequel les personnes interagissent, ainsi que sur les vibrations dans l'air et les autres sources de sensation physique. Il existe un certain nombre de types de mécanorécepteurs conçus pour détecter différents types d'informations tactiles et ces structures fonctionnent de différentes manières. Dans les cas de troubles de la sensibilité sensorielle, les mécanorécepteurs ou les nerfs qui acheminent les informations de ces structures vers le cerveau peuvent présenter des problèmes.
Les sensations physiques peuvent créer une sensation de pression, de distorsion, de vibration ou de tension dans les mécanorécepteurs. Ces cellules sont généralement conçues pour s'adapter, ce qui signifie que lorsqu'une sensation est ressentie, les signaux envoyés au cerveau changent. Cela empêche les mécanorécepteurs d'envoyer le même signal de manière répétée, empêchant les gens d'être bombardés d'informations sur des sensations constantes telles que des vêtements. Les vitesses d'adaptation varient en fonction du type de récepteur.
L'adaptateur le plus rapide est le corpuscule pacinien, un type de récepteur conçu pour détecter les vibrations. Ces structures sont très sensibilisées. Les corpuscules de Meissner et les récepteurs du follicule pileux, conçus pour détecter la texture et le mouvement des poils, sont des adaptateurs plus lents. Ils s’adaptent aux changements qui se produisent en quelques secondes, plutôt qu’à des fractions de secondes comme pour les corpuscules de Pacinian. Enfin, les adaptateurs les plus lents incluent les cellules de Ruffini pour détecter la tension et les disques de Merkel pour détecter la pression.
Tous les mécanorécepteurs fournissent des informations importantes sur l'environnement. Lorsque les personnes manipulent des objets, leurs récepteurs s’adaptent pour offrir une rétroaction utile leur permettant de tout faire: contrôler un crayon, caresser doucement un animal. L'adaptation permet aux utilisateurs d'ajuster le niveau de pression qu'ils utilisent lors de la manipulation d'objets et offre un degré élevé de sensibilité aux parties du corps, comme les mains et les pieds. Ces structures sont également impliquées dans le sens de l'équilibre du corps, aidant le cerveau à trouver la place du corps dans l'espace et l'environnement.
Des problèmes avec les mécanorécepteurs peuvent être associés à un certain nombre de causes. Les dommages physiques causés aux récepteurs et aux nerfs connectés peuvent atténuer les sensations tactiles ou provoquer un ratage des cellules nerveuses, fournissant au cerveau des informations inexactes. Certaines maladies neurologiques peuvent endommager les nerfs impliqués en brouillant le signal envoyé par les mécanorécepteurs. Certains individus semblent être nés avec une sensibilité sensorielle et peuvent trouver certaines sensations intolérables ou extrêmement désagréables. Ces personnes peuvent avoir des troubles cognitifs ou de développement causés par des changements dans la structure de leur cerveau.