Vad är mekanoreceptorer?

Mekanoreceptorer är strukturer i kroppen som gör det möjligt för människor att uppleva fysiska sensationer. De matar taktil information till hjärnan så att hjärnan kan bearbeta den, tillhandahåller information om föremål i miljön som människor interagerar med, liksom vibrationer i luften och andra källor till fysisk känsla. Det finns ett antal typer av mekanoreceptorer, utformade för att avkänna olika slags taktil information, och dessa strukturer fungerar på olika sätt. Vid störningar som involverar sensorisk känslighet kan människor ha problem med sina mekaniska receptorer eller nerverna som transporterar information från dessa strukturer till hjärnan.

Fysiska sensationer kan skapa en känsla av tryck, distorsion, vibration eller spänning i mekanoreceptorerna. Dessa celler är vanligtvis utformade för att anpassa sig, vilket betyder att en känsla upplevs, signalerna som skickas till hjärnan förändras. Detta förhindrar att mekanoreceptorer upprepade gånger skickar samma signal om och om igen, och förhindrar att människor bombarderas med information om ständiga sensationer som kläder. Anpassningshastigheter varierar beroende på typ av receptor.

Den snabbaste adaptern är Pacinian corpuscle, en typ av receptor utformad för att avkänna vibrationer. Dessa strukturer är mycket sensibiliserade. Meissners kroppar och hårsäckareceptorer, utformade för att känna strukturen respektive hårets rörelse, är långsammare adaptrar. De anpassar sig till förändringar som äger rum inom några sekunder, snarare än bråkdelar av sekunder som med de Paciniska kropparna. Slutligen inkluderar de långsammaste adaptrarna Ruffini-celler för att upptäcka spänningar och Merkels skivor för att avkänna tryck.

Alla mekanoreceptorer ger viktig information om den omgivande miljön. När människor hanterar föremål anpassas deras receptorer för att erbjuda användbar feedback så att människor kan göra allt från att kontrollera en penna till att försiktigt klappa ett djur. Anpassning gör det möjligt för människor att justera trycknivån som de använder vid hantering av föremål och ger en hög grad av känslighet på kroppsdelar som händer och fötter. Dessa strukturer är också involverade i kroppens känsla av balans, vilket hjälper hjärnan att hitta kroppens plats i rymden och miljön.

Problem med mekanoreceptorerna kan vara förknippade med ett antal orsaker. Fysisk skada på receptorerna och de anslutna nerverna kan trubbla taktil känsla eller orsaka nervceller som misslyckas, vilket ger hjärnan felaktig information. Vissa neurologiska sjukdomar kan skada de inblandade nerverna, och surrar om den signal som skickas av mekaniseceptorerna. Vissa individer verkar vara födda med sensorisk känslighet och kan hitta vissa känslor outhärdliga eller extremt obehagliga. Dessa individer kan ha kognitiva eller utvecklingsstörningar orsakade av förändringar i deras hjärnstruktur.