Wat zijn mechanoreceptoren?
Mechanoreceptoren zijn structuren in het lichaam die mensen in staat stellen fysieke sensaties te ervaren. Ze voeden tactiele informatie aan de hersenen, zodat de hersenen deze kunnen verwerken en informatie bieden over objecten in de omgeving waarmee mensen communiceren, evenals trillingen in de lucht en andere bronnen van fysiek gevoel. Er zijn een aantal soorten mechanoreceptoren, ontworpen om verschillende soorten tactiele informatie te voelen, en deze structuren werken op verschillende manieren. Bij aandoeningen met sensorische gevoeligheid kunnen mensen problemen hebben met hun mechanoreceptoren of de zenuwen die informatie van deze structuren naar de hersenen dragen.
Fysieke sensaties kunnen een gevoel van druk, vervorming, trillingen of spanning in de mechanoreceptoren veroorzaken. Deze cellen zijn meestal ontworpen om zich aan te passen, wat betekent dat als een gevoel wordt ervaren, de signalen die naar de hersenverandering worden gestuurd. Dit voorkomt dat mechanoreceptoren herhaaldelijk steeds opnieuw hetzelfde signaal sturen, waardoor mensen niet kunnen wordenG gebombardeerd met informatie over constante sensaties zoals kleding. De aanpassingssnelheden variëren, afhankelijk van het type receptor.
De snelste adapter is de Pacinian Corpuscle, een type receptor ontworpen om trillingen te voelen. Deze structuren zijn sterk gesensibiliseerd. De corpuscles van Meissner en haarfollikelreceptoren, ontworpen om respectievelijk textuur en de beweging van haren te voelen, zijn langzamere adapters. Ze passen zich aan aan veranderingen die binnen enkele seconden plaatsvinden, in plaats van fracties van seconden zoals bij de Pacinian Corpuscles. Ten slotte omvatten de langzaamste adapters Ruffini -cellen voor het detecteren van spanning en Merkel's schijven voor detectiedruk.
Alle mechanoreceptoren bieden belangrijke informatie over de omliggende omgeving. Naarmate mensen omgaan met objecten, passen hun receptoren zich aan om nuttige feedback te bieden waarmee mensen alles kunnen doen, van het besturen van een potlood om een dier zachtjes te aaien. AanpassingHiermee kunnen mensen het drukniveau aanpassen dat ze gebruiken bij het hanteren van objecten en biedt een hoge mate van gevoeligheid op lichaamsdelen zoals de handen en voeten. Deze structuren zijn ook betrokken bij het evenwichtsgevoel van het lichaam, waardoor de hersenen de plaats van het lichaam in de ruimte en de omgeving kunnen vinden.
Problemen met de mechanoreceptoren kunnen worden geassocieerd met een aantal oorzaken. Fysieke schade aan de receptoren en de verbonden zenuwen kunnen een stompe tactiele sensatie stoten of ervoor zorgen dat de zenuwcellen misvuren, waardoor de hersenen onnauwkeurige informatie krijgen. Bepaalde neurologische ziekten kunnen de betrokken zenuwen beschadigen, waarbij het signaal door de mechanoreceptoren wordt geslagen. Sommige individuen lijken te worden geboren met sensorische gevoeligheid en kunnen bepaalde sensaties ondraaglijk of extreem onaangenaam vinden. Deze personen kunnen cognitieve of ontwikkelingsstoornissen hebben veroorzaakt door veranderingen in hun hersenstructuur.