Qu'est-ce que la papille fongiforme?
La papille fongiforme est un petit organe à la surface de la langue humaine. Elle tire son nom de sa large surface supérieure plate et de sa longue structure inférieure étroite qui la fait ressembler à un champignon. C'est l'un des quatre types de pappillae que l'on trouve dispersés sur la langue, et il est particulièrement concentré à l'extrémité et sur les côtés. Sur la surface supérieure, ou épithéliale, de chaque papille fongiforme se trouve un bourgeon gustatif qui peut distinguer cinq sensations gustatives différentes: aigre, doux, amer, salé et umami, mot japonais qui fait référence au goût ou à la saveur. Les papilles fongiformes font partie du système gustatif, qui est le système sensoriel lié au sens du goût.
Le noyau de la papille fongiforme est constitué de tissu conjonctif, un type de tissu fibreux fort présent dans l’ensemble du corps. Il existe quatre types différents de tissu conjonctif dans le corps humain: le tissu conjonctif épithélial, musculaire, squelettique et nerveux. Le septième nerf crânien, également appelé nerf facial, innerve la papille fongiforme et permet aux informations sensorielles recueillies dans la bouche de se rendre au cerveau.
Le nerf facial sort du tronc cérébral, qui est la partie inférieure arrière du cerveau qui se fixe à la moelle épinière. Le tronc cérébral est constitué des pons, du mi-cerveau et du médulla oblongata. Le septième nerf crânien prend naissance entre le bulbe rachidien et les pons et contrôle les muscles de l’expression faciale. Le nerf facial est l'un des douze paires de nerfs crâniens qui servent à innerver la tête et le cou, permettant ainsi au mouvement moteur et au transfert d'informations sensorielles, généralement sous forme de goût, de se rendre au cerveau pour y être traités.
La langue humaine a quatre types de papilles: fongiforme, conique, vallé et filiforme. Les papilles vallées, également appelées papilles circumvallées, sont des structures cintrées parfois décrites comme étant en forme de dôme. Ils varient en nombre de huit à douze, sont disposés en rangées et sont situés à l'arrière de la bouche, juste en face de la racine de la langue.
Les papilles filiformes sont des structures allongées, étroites et en forme de v, dépourvues de papilles gustatives et ne faisant pas partie du système gustatif. Ils sont les plus communs des quatre types de papilles linguales et les papilles fongiformes sont réparties entre eux. Les papilles coniques, qui ressemblent aux papilles filiformes, mais sont plus petites, sont des projections situées au dos de la langue.