Qu'est-ce que la plèvre médiastinale?

Toutes les structures et tous les organes du corps sont entourés d’une fine membrane conçue pour protéger et maintenir les composants internes en position. Dans la poitrine, le médiastin est la zone centrale qui abrite le cœur et tous les organes essentiels de la poitrine, à l'exception des poumons. La plèvre médiastinale est l'enveloppe semblable à une enveloppe qui tapisse la région de la poitrine entre les poumons droit et gauche. Ce revêtement sécrétant des fluides est conçu pour réduire les frottements provoqués lorsque les poumons glissent contre les parois de la cavité thoracique lorsqu’ils se dilatent et se dégonflent pendant la respiration.

Se développant à partir de la plèvre pariétale, ou de la gaine qui recouvre toute la région de la poitrine, un peu comme une pellicule de plastique lubrifiée avec un spray antiadhésif, la plèvre médiastinale enveloppe les structures internes situées entre chaque poumon. La plèvre pulmonaire, également issue de la plèvre pariétale, enveloppe alors chaque poumon. La plèvre pariétale se modifie également légèrement pour envelopper les côtes, une section de la fine membrane protectrice appelée plèvre costale. Comme il forme une gaine autour du diaphragme, le principal muscle respiratoire situé juste en dessous de la cage thoracique, on l’appelle la plèvre diaphragmatique.

Chaque fois qu'une partie de la plèvre, y compris la plèvre médiastinale, devient irritée ou enflammée, cela provoque une maladie appelée pleurésie. Aussi appelée pleurésie, la pleurésie peut perturber le fonctionnement de la membrane protectrice et provoquer une douleur thoracique lors de la respiration en augmentant les frottements lorsque les structures internes s’ajustent et glissent pendant la respiration. Cette douleur peut être exacerbée par un éternuement, une toux ou une tentative d'inspiration profonde.

Selon la gravité et l'étendue de l'inflammation de la plèvre médiastinale, cette douleur peut également s'étendre à l'épaule. Lorsque la pleurésie provoque une accumulation de liquide autour des poumons, une affection appelée épanchement pleural, l'inflammation peut également provoquer un essoufflement. Ceci est dû à une pression accrue qui pousse les poumons, ce qui entrave la capacité des poumons à se développer pleinement. Si cette accumulation de liquide devient infectée, le corps peut tenter de lutter contre l'infection en développant une fièvre et une toux sèche.

Le traitement de la plèvre médiastinale enflammée dépend de la cause. Dans les cas graves, il peut être nécessaire de drainer l'accumulation de liquide en excès afin que les poumons et les structures internes de la cavité thoracique puissent reprendre un fonctionnement normal. En cas d'infection, des antibiotiques peuvent être nécessaires pour débarrasser le corps du processus infectieux à l'origine de l'inflammation.