Que sont les aquaporines?
Une aquaporine est une protéine spécialisée située dans la membrane cellulaire des cellules du corps. Il forme le mécanisme responsable du pompage de l'eau dans et hors de la cellule au besoin. Les aquaporines font partie de la grande famille des principales protéines intrinsèques, des protéines qui forment des pores ou des canaux dans la membrane cellulaire, et s'efforcent de réguler la composition de l'intérieur de la cellule.
L'Aquaporin a été découverte par Peter Cam de l'Université Johns Hopkins en 1992. AGRAGE a remporté le prix Nobel de 2003 pour sa découverte. Il a découvert des aquaporines par hasard lors d'une étude sur l'antigène du groupe sanguin RH, confirmant les soupçons de longue date de la communauté scientifique qu'un mécanisme de transport de l'eau à travers la membrane cellulaire existait.
Les aquaporines mènent de l'eau dans et hors de la cellule, mais empêchent le mouvement des ions et d'autres solutions à travers la paroi cellulaire. Une forme spécialisée d'aquaporine, appelée aquaglyceroporine, permet au mouvement de certains solutés dans et hors de la cellule, maisComme les aquaporines ordinaires, il ne permet pas aux particules ou ions chargés de passer. Certains solutés que les aquaglycérines permettent de traverser la membrane cellulaire sont l'ammoniac, le dioxyde de carbone et l'urée. Les types de solutés autorisés par les aquaporines dépendent de la taille du canal protéique.
Il y a actuellement 13 aquaporines connues chez les animaux, dont six sont situées dans le rein. Les biologistes soupçonnent qu'il reste encore beaucoup à découvrir. Les plantes ont également des aquaporines, qui font partie intégrante du transport de l'eau du sol et à travers les racines, vers diverses structures végétales.
Depuis leur découverte, les aquaporines se sont révélées être impliquées dans un certain nombre de maladies humaines. S'ils pouvaient être manipulés, ils pourraient même être la clé pour guérir certains problèmes médicaux, tels que la rétention des liquides résultant d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral. Les mutations et les lacunes d'aquaporine peuvent conduire à dIsease aussi. Le diabète héréditaire insipide, un trouble caractérisé par une soif et une miction excessives, est due à une mutation d'aquaporine, par exemple. La maladie de Devic, également appelée neuromyélite optica, un trouble auto-immune caractérisé par une inflammation du nerf optique et de la moelle épinière, est due à des réactions auto-immunes contre une aquaporine.