Hvad er akvaporiner?
Et aquaporin er et specialiseret protein placeret i cellemembranen af kropsceller. Det danner den mekanisme, der er ansvarlig for at pumpe vand ind og ud af cellen efter behov. Aquaporiner er en del af den store familie af større iboende proteiner, proteiner, der danner porer eller kanaler i cellemembranen, og arbejder for at regulere sammensætningen af indersiden af cellen.
Aquaporin blev opdaget af Peter Agre af Johns Hopkins University i 1992. Agre vandt 2003 Nobelprisen i kemi for hans opdagelse. Han opdagede aquaporins serendipitøst under en undersøgelse af RH-blodgruppen antigen, hvilket bekræftede langvarige mistanker fra det videnskabelige samfund, at en mekanisme til transport af vand på tværs af cellemembranen eksisterede.
aquaporiner udfører vand ind og ud af cellen, men forhindrer bevægelse af ioner og andre opløsninger på tværs af cellevæggen. En specialiseret form af aquaporin, kaldet en aquaglyceroporin, tillader bevægelse af nogle opløste stoffer ind og ud af cellen, menLigesom almindelige akvaporiner tillader det ikke, at ladede partikler eller ioner passerer. Nogle opløste stoffer, som aquaglyceroporiner tillader at krydse cellemembranen, er ammoniak, kuldioxid og urinstof. De typer opløste stoffer, der er tilladt gennem aquaporiner, afhænger af størrelsen på proteinkanalen.
Der er i øjeblikket 13 kendte aquaporiner hos dyr, hvoraf seks er placeret i nyren. Biologer har mistanke om, at der er mange flere, der endnu ikke er opdaget. Planter har også akvaporiner, som er integreret i transport af vand fra jorden og gennem rødderne, til forskellige plantestrukturer.
Siden deres opdagelse har aquaporiner vist sig at være impliceret i en række menneskelige sygdomme. Hvis de kunne manipuleres, kan de endda være nøglen til at helbrede nogle medicinske problemer, såsom væskeopbevaring som følge af hjerteanfald eller slagtilfælde. Aquaporin -mutationer og mangler kan føre til Dogså. Arvelig diabetes insipidus, en lidelse, der er kendetegnet ved overdreven tørst og vandladning, skyldes for eksempel en aquaporinmutation. Devics sygdom, også kaldet neuromyelitis optica, en autoimmun lidelse, der er kendetegnet ved betændelse i optisk nerven og rygmarven, skyldes autoimmune reaktioner mod en aquaporin.