Hvad er en Lepton?

Leptoner er en familie af elementære partikler, der inkluderer elektronet, muon, tau og deres tilknyttede neutrinoer. Ligesom kvarker , der udgør protoner og neutroner i atomkernen, er leptonen en fermion , hvilket betyder, at den har en kvantespind på ½. Andre grundlæggende partikler med forskellige spins kaldes bosoner og medierer kraftinteraktioner mellem fermioner. Fermions, der består af lepton og kvark, er materiens "kød", mens bosoner er "skelet".

I sammenligning med kvarker er et lepton let. En elektronmasse er 1-1818 af en atommasseenhed (amu), den omtrentlige masse af et hydrogenatom. Den ikke-leptonmasse i brintatomet kommer fra kernen. De to andre leptonvarianter - muon og tau - er betydeligt tungere. Tau lepton vejer næsten dobbelt så meget som en proton.

Der er tre typer lepton som nævnt før: elektronet, muon og tau. Hver af disse har en tilknyttet neutrino - elektronneutrino, muon neutrino og tau neutrino. Neutrinos har næsten nul masse og uden ladning og rejser tæt på lysets hastighed.

Elektronen og de andre baseleptoner har en negativ ladning, er mere stabile end neutrinoer og kan omgå atomkerner. Elektronen er den mest stabile af de tre og findes i hele konventionelle stoffer. Muon og tau oprettes under partikelacceleratoreksperimenter eller gennem kosmiske strålepåvirkninger. Hver af disse seks partikler har en tilknyttet antipartikel med modsat ladning, hvilket bringer det samlede antal leptoner til 12. Disse antipartikler kaldes antielektroner , antimuoner og antitaus .

Når systemer, der indeholder leptoner, interagerer med hinanden, har det samlede antal leptoner en tendens til at blive konserveret. Den sjældne situation, hvor antallet ikke er bevaret, kaldes den chirale afvigelse . Undertiden ændrer leptoner deres type, men dette kræver normalt høje energier, og de tungere leptoner er ikke meget stabile.