O que é um Lepton?

Os leptões são uma família de partículas elementares que inclui o elétron, o múon, a tau e seus neutrinos associados. Como quarks , que compõem os prótons e nêutrons no núcleo atômico, o lepton é um férmion , o que significa que possui um spin quântico de ½. Outras partículas fundamentais com diferentes rotações são chamadas de bósons e mediam interações de força entre os férmions. Os férmions, compostos de lepton e quark, são a "carne" da matéria, enquanto os bósons são o "esqueleto".

Em comparação com quarks, um lepton é leve. A massa de um elétron é 1⁄1836 de uma unidade de massa atômica (amu), a massa aproximada de um átomo de hidrogênio. A massa não-lepton no átomo de hidrogênio vem do núcleo. As outras duas variantes de lepton - o múon e a tau - são significativamente mais pesadas. O tau lepton pesa quase o dobro de um próton.

Existem três tipos de lepton, como mencionado anteriormente: o elétron, o múon e o tau. Cada um deles tem um neutrino associado - o elétron neutrino, o múon neutrino e o tau neutrino. Os neutrinos têm massa quase nula e sem carga, e viajam perto da velocidade da luz.

O elétron e os outros leptons da base têm carga negativa, são mais estáveis ​​que os neutrinos e podem orbitar núcleos atômicos. O elétron é o mais estável dos três e pode ser encontrado em toda a matéria convencional. O múon e a tau são criados durante experimentos com aceleradores de partículas ou através de impactos nos raios cósmicos. Cada uma dessas seis partículas possui uma antipartícula associada de carga oposta, elevando o número total de léptons para 12. Essas antipartículas são chamadas antielétrons , antimuons e antitaus .

Quando sistemas contendo leptões interagem entre si, o número total de leptons tende a ser conservado. A rara circunstância em que o número não é conservado é chamada de anomalia quiral . Às vezes, os leptões mudam de tipo, mas isso geralmente requer altas energias e os leptons mais pesados ​​não são muito estáveis.