Que sont les indices binoculaires?
Les repères binoculaires sont un terme généralement utilisé chez l'homme, mais qui pourrait s'appliquer à tout animal ayant une vision binoculaire, c'est-à-dire tout animal dont les yeux sont placés de manière à permettre la perception de la profondeur. Ces signaux sont des signaux vers le système de traitement visuel qui permettent et créent la sensation de perception de la profondeur, principalement en raison de la façon dont nos organes sensoriels transmettent des informations au cerveau et de la façon dont ces informations sont interprétées. Sans repères binoculaires, nous perdrions l'essentiel de notre perception de la profondeur.
Le plus important de tous les signaux binoculaires est la disparité binoculaire, parfois appelée parallaxe binoculaire. Binoculaire signifie avoir deux sources de vision. Puisque les humains ont deux yeux, la légère différence de leur position fait que chaque œil perçoit ce qu'il voit un peu différemment de l'autre œil. Le cerveau humain est capable de combiner les signaux de chaque œil en une seule perception de ce que nous voyons. Cette différence dans la position de nos yeux et la différence dans la manière dont les yeux sont perçus par les yeux sont appelées disparités binoculaires et sont interprétées par le cerveau de manière à nous permettre de percevoir la forme et les dimensions des objets.
Le système de vision humaine utilise également d'autres signaux binoculaires. La convergence binoculaire est le mécanisme par lequel la proximité et la distance relatives sont perçues. Ce signal provient du fait que les récepteurs visuels de nos yeux sont principalement centrés à un endroit près du milieu de l'arrière du globe oculaire. Cela signifie que pour se concentrer sur un objet, les yeux doivent tous deux pointer du doigt sur un objet. À l'approche d'un objet, les yeux doivent se tourner l'un vers l'autre afin de rester concentrés sur l'objet et doivent se détourner l'un de l'autre à mesure que l'objet s'éloigne. Le cerveau est capable de traiter les informations sur la position de nos yeux et d'interpréter la distance relative, un facteur clé de la perception de la profondeur impliquant des objets relativement proches de nous.
Un troisième signal binoculaire, qui est lié aux deux précédents est l'hébergement binoculaire. Ce signal provient de la nature de l'œil humain et du fait que, pour se concentrer sur un objet, les minuscules muscles qui contrôlent l'œil provoquent un changement de forme du cristallin ou de la cornée. Le cerveau est capable de le détecter et d’utiliser ces informations, ainsi que celles d’autres indices binoculaires, pour quantifier le mouvement, la position et la distance de plusieurs objets.