Qu'est-ce qu'un pince de courant?
Une pince ampèremétrique est un appareil utilisé en ingénierie électrique et électronique pour mesurer le courant électrique dans un matériau conducteur. Il consiste en partie en une paire de mâchoires qui se ferment autour d'un conducteur électrique pour mesurer la façon dont l'électricité circule à travers le matériau. Certains types de pinces de courant sont utilisés pour induire un courant dans le matériau conducteur, ainsi que pour mesurer ce courant.
Une variété de pince de courant est la palette en fer. Dans ce type de pince ampèremétrique, le courant électrique mesuré provoque une modification du noyau magnétique interne du dispositif. Ce champ magnétique changeant déplace une palette de fer, qui est fixée à son tour à un pointeur sur un cadran analogique. Un pince multimètre à pales en fer peut être utilisé pour mesurer à la fois le courant continu (DC) et le courant alternatif (AC).
La forme la plus courante de pince de courant se trouve souvent dans les transformateurs de courant et a une fonction légèrement différente de celle du type à ailettes en fer. Dans ceux-ci, un anneau fendu composé de composés de fer est entouré d'une bobine de fil métallique. Cet enroulement est la partie secondaire d'un transformateur de courant, le matériau conducteur constituant la partie primaire. La pince de courant trouvée dans les transformateurs est utilisée pour mesurer le courant dans le réseau électrique et pour surveiller son fonctionnement. Les transformateurs ne fonctionnent qu'avec du courant alternatif. Ce type de pince ampèremétrique n’est donc utile que pour mesurer le courant alternatif.
Un autre type de pince de courant qui mesure le courant alternatif et le courant continu est le type à effet Hall. Le nom fait référence à l'effet Hall, qui est l'influence qu'un champ magnétique a sur le flux d'électrons dans un conducteur. Ces pinces de courant sont très sensibles et sont souvent utilisées avec des voltmètres informatisés. Ils peuvent être assez petits pour être tenus à la main et fonctionner avec une pile de neuf volts. Les pinces à effet Hall peuvent également fonctionner avec une large gamme de fréquences CA, parfois jusqu'à 400 Hz.
Dans le domaine de la biologie, un type de pince de courant très spécialisé est utilisé pour mesurer les tensions produites par l’action d’une seule cellule. Les pinces de courant cellulaires peuvent enregistrer l'activité électrique à la fois à l'extérieur et à l'intérieur d'une cellule. Les appareils qui mesurent et enregistrent les tensions biologiques le font via une microélectrode, suffisamment petite pour pouvoir mesurer l'électricité cellulaire. Les tensions enregistrées sont généralement de l'ordre de 0,0001 volts.