Qu'est-ce qu'un mur de gravité?
Un mur de gravité est un type de mur de soutènement. Il tire son nom du fait qu’il utilise la force de gravité pour rester debout. Comme les autres murs de soutènement, les murs de gravité sont utilisés pour séparer ou aménager en terrasse différents niveaux de terrain. Ils sont construits contre des collines et conçus pour résister à la force latérale de la terre derrière eux. Utilisés dans l'aménagement paysager, les murs de gravité peuvent transformer un terrain accidenté en surfaces plates utilisables.
Dans sa forme la plus simple, un mur de gravité se compose de pierres empilées ou de blocs de béton. N'ayant besoin ni de matériaux ni de technologies supplémentaires, ces murs existent depuis des milliers d'années et peuvent être trouvés partout dans le monde. Historiquement, les murs de gravité ont été utilisés pour séparer différents niveaux de terre, ainsi que pour maintenir la terre et l'eau séparés. Un mur construit à partir de pierres empilées doit être réparé ou reconstruit fréquemment, car la force de la terre ou de l'eau derrière le renversera éventuellement.
Les murs modernes à gravité sont généralement construits à partir de matériaux creux imbriqués, tels que des parpaings, qui ajoutent une résistance au frottement à la force exercée par le poids du mur. Les matériaux de construction creux sont avantageux car ils sont faciles à transporter et suffisamment légers pour être levés et manœuvrés manuellement. Une fois les matériaux en place, ils peuvent être remplis de petites pierres qui donnent au mur plus de poids et de résistance; un mur de gravité doit être construit lourd afin de retenir la terre derrière lui.
Plus épais à la base qu'au sommet, un mur de gravité est souvent construit, incliné vers l'arrière contre la terre qu'il retient. Esthétiquement, cette inclinaison, appelée battage, donne au mur une apparence solide et voir une courbe en arrière indique que le mur fonctionne correctement. Au fil du temps, la force de la colline provoquera le renflement du mur. Un mur de gravité qui semble pencher vers l'extérieur peut être instable et prêt à être reconstruit.
Selon le type de sol à retenir, un mur par gravité fonctionne mieux lorsqu'il ne dépasse pas 1 ou 1,3 m de haut. En règle générale, le mur doit être construit de manière à avoir la moitié de son épaisseur à la base, ce qui peut rendre la construction de grands murs de gravité impossibles. Ancrer le mur au flanc de la colline est recommandé pour les murs gravimétriques de plus de 4 pieds (1,3 m) de hauteur. Cet ancrage offre une stabilité supplémentaire et augmente la durée de vie du mur.