Qu'est-ce que le carburant vert?
Le carburant vert, également connu sous le nom de biocarburant, est un type de carburant distillé à partir de plantes et de matières animales, considéré par certains comme plus écologique que les carburants fossiles largement utilisés, qui alimentent la plupart des pays. Dans la recherche désespérée de sources d'énergie alternatives, le carburant vert a évolué pour devenir une option d'alimentation possible alors que le monde draine ses ressources en carburant fossile. Les détracteurs suggèrent que le terme "carburant vert" est impropre, car la transformation des cultures en biocarburant crée en réalité une quantité considérable de pollution qui peut être tout aussi dommageable pour l'environnement que les pratiques actuelles.
Lors de la création de formes de biocarburants de base, les cultures sont divisées en deux types: production de sucre et production d’huile. Les cultures produisant du sucre et de l'amidon, telles que la canne à sucre ou le maïs, sont soumises à un processus de fermentation pour créer de l'éthanol. Les plantes oléagineuses, comme celles utilisées dans les huiles végétales, peuvent être utilisées de la même manière que les sources fossiles d’huile; ils créent du diesel qui peut être brûlé par les voitures ou transformé pour devenir du biodiesel.
Les innovations technologiques récentes ont créé les domaines des biocarburants avancés, qui se concentrent sur les sources non alimentaires et le renouvellement des déchets en tant qu’énergie. En transformant les combustibles verts en matériaux végétaux, en bois et en plantes non comestibles, nous réduisons non seulement l'utilisation de combustibles fossiles, mais nous recyclons aussi énormément de déchets. Ces biocarburants aident à calmer le débat sur le point de savoir si la culture de plantes à produire produira moins de cultures vivrières disponibles.
Une nouvelle forme de carburant peut littéralement être appelée verte , car elle provient d'algues vertes. Les algues, souvent observées sur des plans d'eau, sont une plante minuscule à croissance rapide. Son utilité en tant que carburant provient du fait que son contenu en huile est extrêmement élevé et qu'il peut être traité comme d'autres cultures produisant de l'huile. De nombreux pays mènent actuellement des recherches approfondies sur les algues, qui sont faciles à cultiver et se développent extrêmement rapidement. Selon certaines estimations réalisées par de nouvelles entreprises pétrolières, un acre d'algues peut produire 200 fois plus d'huile qu'un acre de maïs.
Certains détracteurs mettent en garde contre l'hypothèse selon laquelle le carburant vert est exempt d'attributs générateurs de pollution. La transformation des usines de fabrication de sucre et d’amidon en éthanol a fait l’objet de vives critiques ces dernières années; non seulement ces plantes enlèvent de la nourriture, mais le processus de fermentation dégage une pollution considérable dans l'air. De plus, le carburant vert ne brûle pas nécessairement proprement et peut, lorsqu’il est utilisé, émettre du formaldéhyde, de l’ozone et d’autres substances cancérigènes.
Il n’est pas encore clair si le carburant vert actuellement disponible est la vague de l’avenir ou s’il s’agit simplement d’une étape intermédiaire sur la voie de l’élimination de l’utilisation de combustibles fossiles. Les gouvernements du monde entier consacrent d’énormes ressources à la recherche de carburants propres et durables pour remplacer le polluant et les réserves de pétrole en voie de disparition rapidement utilisées de nos jours. Le carburant vert ne constitue peut-être pas une solution parfaite aux problèmes de besoin de pétrole et de protection mondiale, mais il reste une innovation importante qui pourrait ouvrir la voie à un avenir meilleur.