Qu'est-ce que la bioconcentration?
La bioconcentration est une situation dans laquelle les niveaux d'une toxine dans un organisme dépassent les niveaux de cette toxine dans l'environnement environnant. Ce terme est souvent utilisé spécifiquement en référence aux environnements aquatiques et aux organismes aquatiques, contrairement à la «bioaccumulation» associée, qui peut faire référence aux toxines et aux organismes trouvés dans une variété d'environnements. La bioconcentration est un domaine de préoccupation pour de nombreux défenseurs de l'environnement et des chercheurs scientifiques ainsi que pour les personnes responsables de la formulation de politiques et du développement de nouveaux produits de consommation.
Dans un exemple classique de bioconcentration, un poisson vivant dans une rivière contaminée par des déchets pharmaceutiques pourrait apporter des niveaux élevés d'hormones humaines de l'eau. Si le poisson ne peut pas exprimer les hormones, ils s'accumulent dans le corps, conduisant à une situation dans laquelle le corps du poisson contient plus d'hormones que l'eau environnante. Les chercheurs peuvent utiliser un concept connu sous le nom de facteur de bioconcentration (BCF) pour exprimer la bioconcentration LELes vels d'une manière numérique.
Pour trouver le facteur de bioconcentration, les niveaux d'une toxine dans un organisme sont divisés par les niveaux dans l'eau environnante pour trouver un rapport. Plus le rapport est élevé, plus la bioconcentration est grave. Un BCF élevé peut entraîner des problèmes de santé tels que les mutations génétiques transmises aux descendants, aux cancers, à la mort ou à la maladie. Dans les populations de poissons, par exemple, un nombre croissant de poissons nés avec des organes génitaux ambigus ont été identifiés dans des voies navigables contaminées par des produits pharmaceutiques.
La bioconcentration peut également conduire à une situation appelée biomagnification. Dans la biomagnification, les niveaux de toxines augmentent le plus élevé augmente la chaîne alimentaire. Par exemple, une toxine peut être présente dans de petits niveaux dans les plantes qui sont consommées par les petits poissons. Les poissons doivent manger beaucoup de plantes pour survivre, développant ainsi un BCF plus élevé. Les plus grandes espèces de poissons qui mangent le petit poisson ont un Hig uniformeSon niveau de toxines dans son corps et l'ours qui mange ces poissons, à son tour, développe des niveaux élevés de toxines. La toxine peut également être transmise aux oiseaux qui mangent le poisson, ainsi que les humains. La bioconcentration explique comment les retardateurs de flamme se trouvent dans les seins des femmes du monde entier: ces femmes ne consomment pas directement ces produits chimiques, ils les ont ingérés en mangeant des organismes qui ont subi une biomagnification.
La bioconcentration et la biomagnification expliquent pourquoi les niveaux apparemment faibles de toxines peuvent devenir un problème, car si un animal a du mal à exprimer une toxine de son corps, la toxine s'accumulera tant que l'organisme sera exposé. Le DDT chimique est souvent cité comme exemple; Lorsqu'il a été initialement utilisé, il ne semblait être toxique que pour les insectes. Cependant, sur une période prolongée, la biomagnification entraînant des œufs d'oiseaux minces est apparue, causant de graves dommages à de nombreuses espèces d'oiseaux. Cela a conduit à des interdictions généralisées sur le produit chimique.