Wat is groene brandstof?
Groene brandstof, ook bekend als biobrandstof, is een soort brandstof gedestilleerd uit planten en dierlijke materialen, waarvan sommigen denken dat deze milieuvriendelijker zijn dan de veelgebruikte fossiele brandstoffen die het grootste deel van de wereld aandrijven. In de wanhopige zoektocht naar alternatieve energiebronnen is groene brandstof geëvolueerd als een mogelijke brandstofoptie naarmate de wereld zijn fossiele brandstofbronnen aftapt. Detractors suggereren dat de term "groene brandstof" een verkeerde benaming is, aangezien de verwerking van gewassen tot biobrandstof in feite een aanzienlijke hoeveelheid vervuiling veroorzaakt die net zo schadelijk voor het milieu kan zijn als de huidige praktijken.
Bij het creëren van basisvormen van biobrandstof worden gewassen opgesplitst in twee soorten: suikerproductie en olieproductie. Suiker- en zetmeelproducerende gewassen, zoals suikerriet of maïs, worden onderworpen aan een gistingsproces om ethanol te creëren. Olieproducerende planten, zoals die in plantaardige oliën, kunnen net als fossiele oliebronnen worden gebruikt; ze creëren diesel die door auto's kan worden verbrand of verder kan worden verwerkt tot biodiesel.
Recente technologische innovaties hebben geleid tot geavanceerde biobrandstoffen, die zich richten op non-foodbronnen en verspilling van energie als energie. Door stortmateriaal, evenals hout en niet-eetbare plantendelen, om te zetten in groene brandstof, verminderen we niet alleen het gebruik van fossiele brandstoffen, maar recycleren we ook effectief enorme hoeveelheden afval. Deze biobrandstoffen helpen het debat op te lossen of het verbouwen van gewassen voor brandstof tot minder beschikbare voedselgewassen zal leiden.
Een nieuwe vorm van brandstof kan letterlijk groen worden genoemd , omdat het afkomstig is van groene algen. Algen, vaak te zien groeien op waterlichamen, is een kleine plant met een hoge groeisnelheid. Het nut ervan als brandstof komt voort uit het feit dat het een extreem hoog oliegehalte heeft dat kan worden verwerkt zoals andere olieproducerende gewassen. Veel landen doen nu uitgebreid onderzoek naar algen, dat gemakkelijk te kweken is en extreem snel groeit. Volgens sommige schattingen van startende algenoliebedrijven kan een hectare algen 200 keer zoveel olie produceren als een hectare maïs.
Sommige tegenstanders waarschuwen voor de veronderstelling dat groene brandstof geen vervuilende eigenschappen heeft. De verwerking van suiker- en zetmeelplanten tot ethanol is de afgelopen jaren zwaar bekritiseerd; niet alleen nemen deze planten voedsel-groeiende ruimte weg, het gistingsproces laat aanzienlijke vervuiling in de lucht vrij. Bovendien brandt groene brandstof niet noodzakelijkerwijs schoon en kan bij gebruik formaldehyde, ozon en andere kankerverwekkende stoffen uitstoten.
Het is nog niet duidelijk of de momenteel beschikbare groene brandstof de golf van de toekomst is of slechts een tussenstap op weg naar het gebruik van fossiele brandstoffen. Overheden over de hele wereld besteden enorme middelen aan het onderzoek naar schone, duurzame brandstoffen om de vervuilende en snel verdwijnende oliereserves die vandaag worden gebruikt te vervangen. Groene brandstof is misschien geen perfecte oplossing voor de problemen van oliebehoefte en wereldwijde bescherming, maar het blijft een belangrijke innovatie die de weg kan effenen voor een betere toekomst.