O que é combustível verde?
O combustível verde, também conhecido como biocombustível, é um tipo de combustível destilado de plantas e materiais de origem animal, considerado por alguns como mais ecológico do que os combustíveis fósseis amplamente utilizados que alimentam a maior parte do mundo. Na busca desesperada por fontes alternativas de energia, o combustível verde evoluiu como uma possível opção de combustível, à medida que o mundo drena seus recursos de combustíveis fósseis. Detratores sugerem que o termo "combustível verde" é um nome impróprio, pois o processamento de culturas em biocombustível na verdade cria uma quantidade considerável de poluição que pode ser tão prejudicial ao meio ambiente quanto as práticas atuais.
Ao criar formas básicas de biocombustível, as colheitas são divididas em dois tipos: produção de açúcar e produção de petróleo. Culturas produtoras de açúcar e amido, como cana de açúcar ou milho, são submetidas a um processo de fermentação para criar etanol. Plantas produtoras de petróleo, como as usadas em óleos vegetais, podem ser usadas como fontes fósseis de petróleo; eles criam diesel que pode ser queimado por carros ou processado para se tornar biodiesel.
As inovações tecnológicas recentes criaram os campos dos biocombustíveis avançados, que se concentram em fontes não alimentares e na renovação de resíduos como energia. Ao converter material de aterro, assim como madeira e partes de plantas não comestíveis, em combustível verde, não apenas reduzimos o uso de combustíveis fósseis, mas também reciclamos efetivamente enormes quantidades de resíduos. Esses biocombustíveis ajudam a conter o debate sobre se o cultivo de combustível resultará em menos alimentos disponíveis.
Uma nova forma de combustível pode literalmente chamar de verde , pois deriva de algas verdes. As algas, geralmente vistas em corpos d'água, são uma planta minúscula com uma taxa de crescimento rápido. Sua utilidade como combustível deriva do fato de ter um teor de óleo extremamente alto que pode ser processado como outras culturas produtoras de petróleo. Muitos países estão agora fazendo uma extensa pesquisa sobre algas, que é fácil de cultivar e cresce extremamente rapidamente. De acordo com algumas estimativas das empresas iniciantes de óleo de algas, um hectare de alga pode produzir 200 vezes mais petróleo que um hectare de milho.
Alguns detratores alertam contra a suposição de que o combustível verde está livre de atributos causadores de poluição. O processamento de plantas de açúcar e amido em etanol tem sido alvo de fortes críticas nos últimos anos; essas plantas não apenas tiram espaço para o cultivo de alimentos, como o processo de fermentação libera uma poluição considerável no ar. Além disso, o combustível verde não queima necessariamente limpo e pode emitir formaldeído, ozônio e outras substâncias cancerígenas quando usado.
Ainda não está claro se o combustível verde atualmente disponível é a onda do futuro ou apenas uma etapa intermediária na jornada para longe do uso de combustíveis fósseis. Governos de todo o mundo estão dedicando enormes recursos à pesquisa de combustíveis limpos e sustentáveis para substituir as poluentes e as reservas de petróleo que desaparecem rapidamente usadas hoje. O combustível verde pode não ser uma solução perfeita para os problemas de necessidade de petróleo e proteção global, mas continua sendo uma inovação importante que pode abrir caminho para um futuro melhor.