Qu'est-ce qu'un aimant néo?
Le "néo" dans "néo-aimant" est l'abréviation de néodyme, un élément chimique. Les néo-aimants sont des aimants constitués d'un alliage de néodyme, de fer et de bore. Pour cette raison, ils sont également appelés aimants NIB ou Nd-Fe-B.
Le néodyme appartient à la famille des éléments chimiques appelés lanthanides - ceux dont le numéro atomique est compris entre 57 et 71. On dit communément que les lanthanides, ainsi que l'yttrium et parfois le scandium, le thorium et le zirconium, constituent une classe d'éléments métaux de la terre. Ce nom est quelque peu trompeur, car tous les métaux des terres rares ne sont pas rares et le néodyme lui-même est assez courant. Lorsqu'il n'est pas sous forme d'alliage, c'est-à-dire sous sa forme naturelle, le néodyme s'oxyde rapidement lorsqu'il est exposé à l'air.
Les aimants fabriqués à partir de métaux de terres rares sont généralement plus puissants que les autres types d'aimants. Les aimants Neo, en fait, sont les plus puissants des aimants permanents connus. Ils perdent également leur magnétisme plus lentement que les autres types d’aimants.
Un néo-aimant peut être utilisé industriellement dans les moteurs électriques, les disques durs d’ordinateur, pour l’imagerie par résonance magnétique et dans toute application nécessitant un aimant puissant et léger. Il peut également être acheté par le grand public à partir d’un certain nombre de sources en ligne pour des expériences scientifiques, une organisation domestique, des bricolages et des tours de magie.
Le procédé de fabrication d'un néo-aimant prend généralement l'une des deux formes suivantes: frittage ou collage. Des aimants frittés sont créés en comprimant un alliage en poudre à haute pression dans un moule, puis en le chauffant pour former une masse solide de métal. Le métal est ensuite refroidi, découpé, mis en forme, revêtu et magnétisé par exposition à un champ magnétique élevé. Un néo-aimant lié est fabriqué en broyant des rubans d'alliage Nd-Fe-B en poudre, puis en mélangeant la poudre à un polymère injecté dans un moule. Les aimants frittés sont généralement plus puissants que les aimants liés, mais les aimants liés peuvent souvent être façonnés de manière que les aimants frittés ne puissent pas.
Une attention particulière doit être portée lors de la manipulation des néo-aimants. Ce sont des aimants très fragiles. Par conséquent, ceux vendus dans le commerce sont souvent recouverts de nickel afin de réduire les risques de fissures ou de bris. Les aimants Neo doivent également être tenus à l'écart de la chaleur, car ils peuvent perdre du magnétisme s'ils sont exposés à des températures supérieures à 80 ° C (175 ° F) et dégageront des fumées toxiques s'ils sont exposés au feu.
Les précautions de sécurité doivent également être observées. Comme tous les aimants, les néo-aimants peuvent endommager les téléviseurs, les écrans d’ordinateur, les stimulateurs cardiaques et les supports magnétiques tels que les disques durs. Étant si forts, les aimants présentent un danger de pincement si une partie du corps est coincée entre deux. Souvent vendus en très petites tailles, ils peuvent également présenter un risque d'étouffement et doivent être tenus à l'écart des jeunes enfants.