Qu'est-ce qu'une étude topographique?
Une étude topographique est un processus d'ingénierie utilisé pour cartographier la surface de la Terre. Les évaluations topographiques diffèrent des autres types d’études en ce qu’elles concernent principalement la cartographie de la forme de la Terre, y compris les contours du sol et les altitudes, plutôt que les routes. Une fois les levés topographiques terminés, les cartographes peuvent créer une carte topographique ou une carte de contour. Ces cartes sont ensuite utilisées pour l'aménagement du territoire, la construction, l'exploitation minière et l'agriculture. Les randonneurs et les campeurs peuvent également s’appuyer sur une carte topographique pour explorer des sentiers ou des zones de nature vierge.
Lorsqu'ils répondent à une enquête, les ingénieurs cartographient l'emplacement des structures naturelles et artificielles dans une zone définie. Cela inclut les étendues d'eau, les contours des terres et même les bâtiments ou les clôtures. L'enquête mesure la distance entre ces éléments, ainsi que les changements d'élévation entre eux. Un levé topographique ne montrera généralement pas les routes ou les très petites installations artificielles.
Le processus de levé commence lorsque les géomètres topographes divisent une zone de terrain en un quadrillage. Les drapeaux ou autres marqueurs sont utilisés pour créer des lignes de grille, ce qui aide les enquêteurs à rester organisés tout au long du processus. Les ingénieurs peuvent utiliser des appareils de mesure traditionnels ou même des satellites et des avions pour mesurer la distance entre différents points du réseau. Ces professionnels s’appuient ensuite sur des équipements topographiques spécialisés pour mesurer et calculer les variations d’altitude et les angles entre chaque point.
Une fois le levé topographique terminé, les ingénieurs créent une carte topographique, qui utilise des courbes de niveau pour représenter la forme de la terre. Lorsque les lignes sont placées proches les unes des autres, cela indique une zone de terrain relativement escarpée. Les lignes plus éloignées représentent des changements d'élévation peu profonds ou modérés. Les lignes sont généralement étiquetées pour indiquer l'altitude, mesurée en pieds ou en mètres au-dessus du niveau de la mer. Pour éviter que la carte ne paraisse trop complexe, les lignes de contour peuvent être étiquetées par intermittence.
Chaque quatrième ou cinquième ligne de contour peut être assombrie pour aider les lecteurs à distinguer différents groupes de lignes. Ces contours plus sombres sont appelés lignes de guidage et sont étiquetés avec l'altitude du terrain à cet endroit. Les zones en forme de V dans les lignes représentent des ruisseaux ou des rivières, tandis que les cercles concentriques représentent des collines ou des montagnes. Ces cercles peuvent également représenter une fosse ou un vide sur la terre. Les utilisateurs doivent donc lire les informations d'élévation correspondantes pour éviter les erreurs potentielles. Le plus petit cercle dans un groupe de grands cercles représente généralement le point le plus haut ou le plus bas de la zone environnante, tandis que les grands cercles indiquent les pentes autour de cet apex.