Qu'est-ce qu'une cote UV?
Un indice ou indice UV est la mesure standard universellement acceptée de la force du rayonnement ultraviolet (UV) produit par le soleil. Sur la base d’heures précises et de lieux géographiques particuliers, l’indice UV fait désormais partie de la plupart des prévisions météorologiques quotidiennes. Les prévisions fournissent des informations de base sur les indices UV locaux pour interprétation par le grand public.
Une trop grande exposition aux rayons UV peut causer de nombreux problèmes à l'homme. Ceux-ci incluent la cataracte, le vieillissement accéléré de la peau, le cancer de la peau et les coups de soleil. Les médecins et les groupes de santé publique recommandent vivement aux personnes de se protéger des rayons UV nocifs en portant des chapeaux à larges bords et en utilisant un écran solaire.
Un modèle informatique est normalement utilisé pour prévoir les niveaux de classification UV, car il est plus pratique que de mesurer les niveaux à des emplacements géographiques spécifiques. Ces prédictions peuvent ne pas être totalement exactes mais suffisamment proches de lectures authentiques pour satisfaire aux normes de mesure des scientifiques et des organismes gouvernementaux. On se sert souvent de modèles informatiques pour prévoir d’autres conditions météorologiques.
L'indice UV est simple à interpréter. Plus la note sur l'échelle linéaire ouverte est élevée, plus le risque de lésions de la peau ou des yeux est élevé. Zéro représente l'indice UV la nuit. Une note de dix indique normalement le soleil de midi par une journée sans nuages; Les indices de 11 et plus se situent généralement dans les zones géographiques de l'hémisphère sud où la couche d'ozone est épuisée.
Le système de points intégré à l'indice UV indique qu'une note de zéro à deux signifie une exposition minimale à midi élevé. Une note entre trois et quatre à la même heure est considérée comme faible, une note de cinq à six est jugée modérée et de sept à neuf est considérée comme risquée. Si l'indice UV dépasse neuf, les personnes sont fortement invitées à rester à l'intérieur. Les pays qui connaissent régulièrement des indices UV élevés vers midi incorporent souvent des pauses ou des siestes pendant leurs journées de travail afin de protéger les travailleurs contre une exposition dangereuse aux UV.
En plus des informations contenues dans les prévisions, des indices de protection UV sont fournis sur les écrans solaires afin que les consommateurs puissent choisir la bonne force en fonction de leur type de peau, de leur indice UV pour leur zone géographique et de la durée d'exposition estimée au soleil. Les indices UV sur les étiquettes des lunettes de soleil aident également les utilisateurs à acheter des styles et des marques qui protègent adéquatement les yeux des méfaits des rayons UV.
La pollution atmosphérique réduit la quantité de rayons UV qui traversent l’atmosphère. D'autres facteurs tels que l'altitude, la distance par rapport à l'équateur et la latitude affectent également la puissance de l'indice UV. La teneur en mélanine naturelle des personnes à la peau plus foncée offre une protection naturelle contre les rayons UV.