Qu'est-ce que l'antimoine?
L'antimoine est un élément pur. Certaines de ses formes sont métalliques, alors que d'autres sont non métalliques. L'antimoine est utilisé dans de nombreuses applications industrielles, notamment dans de nombreuses peintures, batteries et caoutchouc. En raison de son utilisation étendue dans divers matériaux non recyclables et de ses propriétés toxiques, on parle souvent d'antimoine dans le contexte de problèmes environnementaux ou de nettoyage.
L'antimoine a un numéro atomique de 51 et est représenté par le symbole Sb, dérivé du latin Stibium , nom donné au sulfure d'antimoine à l'époque classique. Selon une étymologie populaire du mot antimoine , un moine allemand, Basil Valentine, en aurait jeté une partie sur les cochons du monastère, qui se sont purgés, puis sont devenus très sains et ont grossi rapidement. Le moine a décidé que l'élément devait avoir des propriétés curatives. Il l'a donc nourri à ses frères, qui sont tous morts de toxicité par la suite. On pense donc que le nom vient du français antimoine , qui signifie «anti-moine». Bien que cette étymologie soit très romantique, il est plus probable que le nom vienne du grec anti et monos , qui signifie simplement «pas tout seul».
L'antimoine fait partie de la classe des éléments connus sous le nom de métalloïdes, dont les propriétés sont à peu près égales à celles des métaux et des non-métaux du tableau périodique des éléments. L'antimoine est également ce qu'on appelle un semi-métal, qui se réfère à la façon dont il conduit l'énergie - le bismuth et l'arsenic sont également des semi-métaux. Les autres métalloïdes comprennent le silicium, le germanium et le bore.
L'antimoine sous sa forme stable est un élément métallique bleu-blanc, avec une masse atomique de 121,76 g / mol. Il fond à 630 ° C (1167 ° F) et en fait un semi-conducteur plutôt efficace. Bien qu’il ait l’air métallique, l’antimoine n’a pas les mêmes réactions chimiques qu’un métal véritable. De l'antimoine est également souvent ajouté pour renforcer le leader.
L'antimoine est utilisé dans de nombreux contextes différents dans l'industrie, notamment certains médicaments, les soudures sans plomb, les balles, les piles, la plomberie et les allumettes. Il est utilisé sous une forme naturelle depuis des milliers d'années, principalement en tant que médicament, car de petites quantités peuvent tuer certains parasites sans compromettre la santé du receveur. L'antimoine sous forme composée possède également des propriétés ignifugeantes impressionnantes; il est par conséquent utilisé pour traiter des éléments tels que les housses de siège, les jouets et les vêtements pour enfants.
L'antimoine, comme beaucoup de métalloïdes, est relativement toxique. Les effets toxiques sont similaires à ceux de l'arsenic, provoquant de graves vomissements et éventuellement la mort. En quantités infimes, le corps traite assez bien l'antimoine et, à petites doses, les effets sont mineurs: vertiges, vertiges et maux de tête. En raison de son utilisation dans de nombreux produits jetables, l’infiltration d’antimoine dans les sources d’eau est un sujet de préoccupation dans de nombreuses régions. L’Environmental Protection Agency (Agence de protection de l’environnement) considère cet élément comme étant un élément réglementé en vertu de la Loi sur la salubrité de l’eau potable et son niveau maximal de contaminants est fixé à six parties par milliard.