Qu'est-ce que le génie sanitaire?
Le génie sanitaire est une spécialité de la conception et de la construction qui s'attaque aux problèmes liés à la santé publique. Les professionnels sur le terrain construisent de nouveaux systèmes d'assainissement et rénovent les structures existantes pour améliorer la santé et la sécurité. En intégrant des éléments de génie mécanique, de génie chimique et de sciences biologiques, les travailleurs sont en mesure de fournir aux citoyens une meilleure qualité de l’eau et un meilleur enlèvement des déchets. La plupart des projets d'ingénierie sanitaire sont dirigés par des agences gouvernementales, mais des entreprises privées et des sociétés de conseil y contribuent également.
Un assainissement adéquat est essentiel pour préserver la santé des humains et de la faune. Sans systèmes adéquats pour éliminer les déchets en toute sécurité et purifier les ressources en eau, les personnes risquent fortement de contracter des maladies mortelles. Les ingénieurs sanitaires consultent des chimistes, des physiciens et des scientifiques de l'environnement pour déterminer les meilleurs moyens d'améliorer les systèmes publics. Ils recherchent différentes méthodes lors de la conception d'un nouveau système d'élimination des déchets dangereux ou d'élimination des particules de l'eau potable.
À l’instar d’ingénieurs d’autres spécialités, les professionnels de l’ingénierie sanitaire dressent des plans, construisent des modèles informatiques et développent des prototypes avant de lancer un nouveau projet de construction. Ils effectuent des simulations informatiques et des expériences physiques à petite échelle pour tester l'efficacité d'un système. Par exemple, une équipe d'ingénieurs pourrait vouloir améliorer une station de traitement des eaux usées en installant de nouvelles centrifugeuses pour séparer les grosses particules de l'eau. Ils soumettraient une petite centrifugeuse à une série de tests en laboratoire pour confirmer l'efficacité de la méthode avant de soumettre leurs plans aux développeurs de la centrale.
Une fois la conception approuvée, les ingénieurs agissent souvent en tant que superviseurs sur les chantiers de construction. Ils supervisent la construction pour s'assurer que les détails du plan directeur sont suivis à la lettre. Une fois la structure terminée, les ingénieurs vérifient la qualité de l'exécution, testent le système et déterminent si des ajustements doivent être effectués.
Le génie sanitaire est une industrie en constante évolution et de nouvelles technologies se développent chaque année. Les professionnels qui choisissent une carrière dans la spécialité se tiennent au courant des dernières innovations en lisant des journaux, en assistant à des séminaires et en participant à des cours de formation continue. Il est également important que les ingénieurs connaissent les lois régionales et fédérales en vigueur concernant l’utilisation de certains produits chimiques afin de s’assurer que leurs installations sont conformes aux normes de sécurité.
Les personnes intéressées par les carrières en génie sanitaire peuvent se renseigner sur les exigences en contactant les agences gouvernementales municipales et les sociétés de conseil de leur région. Les postes de débutants comme ouvriers et assistants d'ingénierie peuvent généralement être obtenus avec une expérience minimale et des diplômes d'études secondaires. Une personne qui souhaite devenir ingénieur principal et diriger des projets doit généralement détenir au moins un baccalauréat dans une spécialité de l'ingénierie, passer un examen de licence et acquérir plusieurs années d'expérience.