Qu'est-ce que l'énergie du point zéro?
L'énergie du point zéro est une petite quantité d'énergie qui existe dans tout l'espace. Il est également connu sous le nom d'énergie du vide. En d'autres termes, l'énergie du point zéro est l'énergie la plus basse possible qu'un système physique mécanique quantique puisse avoir, autrement appelée énergie de l'état fondamental. Le terme et le concept ont été cooptés par des défenseurs pseudoscientifiques de l’énergie libre au cours des dernières décennies, mais ils avaient été initialement proposés par Albert Einstein et Otto Stern en 1913. Le système de la mécanique quantique correspondant à l’énergie du point zéro est appelé système à zéro. champ de points.
L’existence de l’énergie du point zéro a été confirmée expérimentalement dans le cadre de l’expérience de Casimir. L’expérience Casimir consiste à placer très étroitement deux plaques métalliques non chargées dans le vide. L'équipement sensible révèle qu'il existe une légère attraction - ou parfois une répulsion, selon l'arrangement - entre les deux, même en l'absence totale de toute autre force.
Cela s'explique par le fait que des particules virtuelles clignotent continuellement dans des quadrillions de fois par seconde tout autour des plaques. Le degré de séparation entre les plaques contraint le type de particules pouvant clignoter, et si les plaques sont très proches, cela crée une pression nette vers l'intérieur. Lorsque les plaques sont placées à 10 nanomètres (environ 100 fois le diamètre d'un atome) les unes des autres, la pression est équivalente à environ 1 atmosphère.
L'énergie du point zéro telle que manifestée par l'effet Casimir est très petite, il est donc hautement douteux qu'elle puisse être exploitée pour créer des dispositifs "d'énergie libre", comme le prétendent les gens, est possible depuis des décennies. L'effet Casimir est cependant un phénomène physique très intéressant et un domaine de recherche active. Parce que l'effet Casimir devient la force dominante opérant sur de très petites échelles de longueur en l'absence de charges électromagnétiques, il est très important de comprendre son importance pour la conception de petites machines, notamment de micro-machines et de nanomachines.
Un des premiers calculs de la magnitude de l’énergie du point zéro calculait que l’énergie totale dans un mètre cube de vide serait suffisante pour faire bouillir tous les océans du monde. Cette figure a peut-être incité les non-physiciens à imaginer avec nostalgie qu’elle pourrait être facilement exploitée pour produire de l’énergie libre. Il est devenu évident que ce calcul semble contredire la première loi de la thermodynamique et notre compréhension de la cosmologie de l'univers. Il ne tient pas compte du fait que la valeur initiale de l'énergie au Big Bang diminuerait progressivement à mesure que l'univers se développerait. Cette confusion a incité les physiciens à s’établir avec un modèle de densité d’énergie zéro compatible avec l’observation.