Quelle est l'origine de l'air?
L'origine de l'air telle que nous le savons commence par la catastrophe d'oxygène, également connue sous le nom de grande oxydation, qui s'est produite il y a environ 2,7 milliards d'années. Avant cela, le niveau d'oxygène dans l'air était d'environ 1 / 50e de pour cent. Ceci est similaire au niveau d'oxygène présent dans l'atmosphère de Mars, environ 1 / 5e de pour cent. Comme les mars modernes, l'atmosphère de la Terre précoce était principalement du dioxyde de carbone. Aujourd'hui, l'atmosphère contient 20% d'oxygène, et seulement 0,038% de dioxyde de carbone, ce qui rend l'air complètement respirant pour les organismes dépendants de l'oxygène tels que nous-mêmes
avec l'avènement de l'oxyphotosynthèse dans les micro-organismes, ce dioxyde de carbone a été progressivement consommé, créant le "déchet" de l'oxygène élémentaire. La catastrophe d'oxygène est clairement délimitée dans le dossier géologique par l'introduction de grandes quantités de fer oxygéné (rouille). Ces reliques sont appelées formations en fer à bandes. L'événement est appelé une "catastrophe" parce que l'oxygène est toxique pour anaérobieOrganismes, que l'événement a effacé en grand nombre. Il y a eu un décalage d'environ 300 millions d'années avant l'évolution des premiers organismes producteurs d'oxygène et la catastrophe d'oxygène à part entière.
Au cours des milliards d'années suivants, les organismes oxyphotosynthétisants ont prospéré, produisant de plus en plus d'oxygène élémentaire. L'histoire de l'air, de l'oxygène pratiquement zéro à 20% d'oxygène, s'étend sur plus de deux milliards d'années. Pendant la période carbonifère, il y a environ 250 millions d'années, lorsque les plantes ont prospéré, les niveaux d'oxygène étaient encore plus élevés qu'ils ne le sont aujourd'hui. Cela a permis l'existence de très grands insectes, y compris une libellule, Meganeura, avec une envergure de deux pieds. L'air d'aujourd'hui serait inhabituel pour Meganeura, en raison de son manque relatif d'oxygène.
La recherche est en cours pour des planètes extraterrestres avec de l'air similaire à celui de la Terre, sans chance jusqu'à présent. Par examenDans le spectre d'un corps planétaire étroitement, les astronomes peuvent déterminer sa composition chimique, même si ce corps est extrêmement distant. Il s'agit de la même technique utilisée pour déterminer la composition chimique des étoiles lointaines.