Wat is de oorsprong van lucht?
De oorsprong van lucht zoals we kennen, begint met de zuurstofcatastrofe, ook bekend als de grote oxidatie, die ongeveer 2,7 miljard jaar geleden plaatsvond. Daarvoor was het zuurstofniveau in de lucht ongeveer 1/50e procent. Dit is vergelijkbaar met het niveau van zuurstof dat aanwezig is in de atmosfeer van Mars, ongeveer 1/5e van een procent. Net als moderne Mars was de atmosfeer van vroege aarde voornamelijk koolstofdioxide. Tegenwoordig bevat de atmosfeer 20% zuurstof, en slechts 0,038% koolstofdioxide, waardoor de lucht grondig ademend wordt voor zuurstofafhankelijke organismen zoals wijzelf.
met de komst van oxyfotosynthese in micro-organismen, was dit koolstofdioxide progressief verbruikt, het "afvalproduct" van het "afvalproduct" van elementaire oxygen. De zuurstofcatastrofe wordt duidelijk afgebakend in het geologische dossier door de introductie van grote hoeveelheden geoxygeneerd ijzer (roest). Deze overblijfselen worden gestandde ijzeren formaties genoemd. Het evenement wordt een "catastrofe" genoemd omdat zuurstof giftig is voor anaërobeOrganismen, die het evenement in grote aantallen heeft weggevaagd. Er was een tijdvertraging van ongeveer 300 miljoen jaar vóór de evolutie van de eerste zuurstofproducerende organismen en de volwaardige zuurstofcatastrofe.
In de daaropvolgende miljarden jaren bloeide oxyfotosynthetiserende organismen, waardoor steeds meer elementaire zuurstof produceerde. De geschiedenis van lucht, van praktisch nul zuurstof tot 20% zuurstof, strekt zich uit over meer dan twee miljard jaar. Tijdens de Carboonperiode, ongeveer 250 miljoen jaar geleden, toen planten bloeiden, waren de zuurstofniveaus zelfs hoger dan nu. Dit stond het bestaan van zeer grote insecten toe, waaronder een libel, Meganeura, met een spanwijdte van twee voet. De lucht van vandaag zou onberispelijk zijn voor meganeura, vanwege het relatieve gebrek aan zuurstof.
De zoekopdracht is aan de gang voor buitenaardse planeten met lucht vergelijkbaar met die van de aarde, zonder geluk tot nu toe. Door examenIn het spectrum van een planetair lichaam nauwlettend, kunnen astronomen de chemische samenstelling ervan bepalen, zelfs als dat lichaam extreem ver weg is. Dit is dezelfde techniek die wordt gebruikt om de chemische samenstelling van verre sterren te bepalen.