Qu'est-ce que la résistance thermique?
La résistance thermique est une mesure de la capacité d'un matériau à résister au transfert de chaleur. Plus un matériau est capable de bloquer le transfert de chaleur à travers sa surface, plus grande est sa résistance thermique. Ce concept est souvent appliqué à l'industrie du bâtiment en tant que mesure de l'efficacité de l'isolation et de l'efficacité énergétique. Au fur et à mesure que l'isolation est ajoutée au bâtiment afin d'améliorer les niveaux d'efficacité, la résistance thermique de la structure augmente.
Dans la plupart des pays du monde, la valeur R est utilisée pour mesurer la conductivité thermique et la résistance. Aux États-Unis, la valeur R est une mesure du transfert de chaleur en degrés Fahrenheit et en unités thermiques britanniques (BTU). Dans le reste du monde, la valeur R est donnée à l'aide du système international d'unités (unités SI) et est mesurée en termes de BTU et de degrés Kelvin. Plus la valeur R d'un matériau est élevée, mieux il résiste au transfert de chaleur. Plus la valeur R est basse, plus il est facile pour la chaleur de traverser la surface du matériau.
Les propriétaires désirant améliorer l'efficacité énergétique de leur maison doivent rechercher des matériaux à haute valeur R pouvant servir d'isolant. Une isolation peut être ajoutée aux murs extérieurs, aux toits ou aux fondations pour améliorer la résistance thermique. Bien que les matériaux de construction de base tels que la brique, le béton et les cloisons sèches offrent une certaine résistance au transfert de chaleur, ils ont souvent une valeur R relativement faible par rapport aux produits isolants véritables. Pour déterminer la valeur R d'un assemblage de mur ou de toit, ajoutez les valeurs R individuelles pour chaque composant. Par exemple, la valeur R pour un mur de briques serait égale à la somme des valeurs R de la brique, des barrières anti-humidité et de tout type de cloison sèche ou de matériau isolant intérieur.
Les couvertures en fibre de verre ou en laine sont parmi les produits isolants les plus populaires utilisés pour améliorer la résistance thermique. Ces matériaux sont abordables, faciles à installer et disponibles dans la plupart des régions. Ils constituent également l’un des isolants les plus médiocres, en particulier par rapport à des produits plus efficaces tels que la mousse pulvérisée ou les panneaux de mousse rigides. Certains constructeurs peuvent également utiliser des produits verts ou de cellulose en vrac, fabriqués à partir de denim ou de coton recyclés, comme isolant pour les bâtiments.
La valeur R donnée d'un matériau indique sa capacité à résister au transfert thermique dans des conditions parfaites. Cela signifie que l'isolation doit être installée et entretenue correctement, conformément aux recommandations du fabricant. Lorsque l'isolant est comprimé, il perd beaucoup de ses propriétés de résistance thermique. L'isolation peut également échouer lorsqu'il est humide ou moisi, ou si des quantités insuffisantes sont utilisées pour remplir une cavité murale.