Qu'est-ce qu'une usine pétrochimique?

Les produits pétrochimiques sont des produits fabriqués à partir de matières premières à base d'hydrocarbures telles que le pétrole ou le gaz, appelées stocks d'alimentation. Le commerce des produits pétrochimiques est international et implique d'importantes sommes d'argent. Une usine pétrochimique est une installation où les produits sont fabriqués pour alimenter cette industrie.

Il existe de nombreux types de produits pétrochimiques et de produits finis pétrochimiques. Certains sont destinés aux consommateurs et d'autres sont principalement destinés à un usage industriel. L'industrie pétrochimique primaire produit des substances telles que le méthanol, l'éthylène, le toluène et le propylène directement à partir de matières premières. Les produits pétrochimiques intermédiaires et dérivés sont généralement produits lorsque les produits pétrochimiques primaires sont convertis en une forme plus compliquée. Ces produits comprennent l'acétate de vinyle pour la peinture, le chlorure de vinyle pour le PVC et le styrène pour le caoutchouc et le plastique.

Étant donné que les stocks d'aliments pour animaux et les produits pétrochimiques résultants varient, il existe un certain nombre de méthodes de production. Une usine pétrochimique produisant de l'éthylène utilisera probablement une méthode connue sous le nom de craquage catalytique, qui utilise des pressions et des températures élevées pour craquer le gaz naturel par compression et distillation répétées. Dans une usine pétrochimique produisant du méthanol, un processus de reformage sera probablement utilisé. Ce procédé utilise de la vapeur à haute température, une pression moyenne et un catalyseur pour produire le produit.

Des facteurs différents, tels que les stocks d'alimentation, les produits finis, la méthode de production et l'emplacement, donnent lieu à de nombreux types et configurations d'usines pétrochimiques. Il existe cependant des caractéristiques des usines pétrochimiques qui ont tendance à être standard. Par exemple, presque toutes les usines pétrochimiques ont besoin de vastes réseaux de canalisations. La plupart utilisent des appareils de chauffage et de rotation. Bien que les tailles varient, chaque usine pétrochimique a besoin d’une vaste étendue de terrain pour fonctionner.

L’industrie pétrochimique a tendance à utiliser beaucoup de technologie. La plupart des usines pétrochimiques nécessiteront donc des équipements spécialisés, une ingénierie sophistiquée et du personnel hautement qualifié. Cela signifie que, quelle que soit la charge ou les produits résultants, une usine pétrochimique est normalement très coûteuse et nécessite un capital important.

Les usines pétrochimiques sont situées dans différents pays du monde. Le gaz et le pétrole sont les stocks d'alimentation les plus courants, car ils sont généralement moins coûteux que les autres matières premières, sont largement disponibles et peuvent être traités plus efficacement. Pour cette raison, les sociétés pétrochimiques construisent souvent leurs usines à proximité des raffineries de pétrole et de gaz. Cela réduirait considérablement les coûts opérationnels, tels que le transport, liés à la réception des stocks de fourrage.

Être plus proche de la source des matières premières nécessaires ne se traduit pas toujours par le meilleur rendement. Les nombreuses différences entre les usines pétrochimiques se traduisent par des capacités variables. Même lorsque plusieurs usines pétrochimiques appartiennent à la même société, il existe généralement une différence de production.

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