Qu'est-ce qu'un circuit de diode?
Un circuit de diodes est l’un des circuits électriques qui tirent parti des caractéristiques distinctives des diodes. Une classe de semi-conducteurs cristallins à deux bornes, les diodes présentent une forte tendance à porter une charge électrique "en avant" dans un sens, tout en l'inhibant complètement dans l'autre. Les circuits à diodes sont couramment utilisés dans les applications d'alimentation pour convertir le courant alternatif (AC) en courant continu (DC) et pour régler les récepteurs de télévision et de radio. Ils sont également utilisés en tant que commutateurs logiques analogiques et numériques, en tant que condensateurs pour stocker et augmenter temporairement la charge électrique, en protecteurs de surtension pour empêcher les pointes de tension d'endommager l'équipement et en tant que capteurs pour détecter et produire de la lumière. Outre les diodes de redressement, d'autres types courants incluent les diodes électroluminescentes (DEL), les diodes varicap et les diodes Zener.
Les diodes ont été les premiers dispositifs électroniques à semi-conducteurs à être inventés. Largement utilisés dans l'industrie électronique, ils sont généralement en silicium, bien que le germanium soit également utilisé. La résistance électrique d'un circuit de diode est minimale dans le sens aller, de l'anode à la cathode, d'où le terme "polarisation directe". Les diodes au silicium, par exemple, ont une chute de tension de 0,6 à 0,7 volt, le point de seuil, lorsqu'elles transportent du courant dans le sens aller. Une tension minimale relativement élevée doit être atteinte pour que le courant puisse traverser une diode en sens inverse. Ce sont ces propriétés qui rendent les circuits de diodes très utiles dans une grande variété de dispositifs électroniques.
Dans un circuit de diodes, une diode peut être connectée à une grande variété d'autres dispositifs électriques ou électroniques - condensateurs, résistances, transformateurs, alimentations, etc. - en fonction de l'application. Les diodes des circuits peuvent être disposées en série ou en parallèle. La commutation de signaux analogiques est une application initiale d'un circuit à diodes, qui est encore largement utilisée aujourd'hui. Au début de l'informatique numérique, les circuits à diodes étaient utilisés pour effectuer les opérations logiques numériques ET et OU.
Parmi les nombreux types de diodes utilisés dans les circuits, les DEL produisent une lumière de fréquences visibles et non visibles lorsque le courant passe entre les électrodes. Les diodes varicap, ou varactor, sont utilisées pour régler les récepteurs de radio et de télévision. Un autre type, la photodiode, détecte la lumière. Ils fonctionnent généralement en polarisation inverse et sont utilisés pour générer de l'électricité et dans des cellules photovoltaïques solaires. Les diodes Zener fonctionnent également en polarisation inverse et sont largement utilisées dans les alimentations pour réguler la tension en produisant une tension de référence stable.