Wat is een diodecircuit?
Een diodecircuit is een van een verscheidenheid aan elektrische circuits die profiteren van de onderscheidende kenmerken van diodes. Een klasse van kristallijne halfgeleiders met twee aansluitklemmen, diodes vertonen een sterke neiging om een elektrische lading "vooruit" in de ene richting te dragen, terwijl deze in de andere vrijwel volledig wordt geremd. Diodecircuits worden vaak gebruikt in voedingstoepassingen om wisselstroom (AC) om te zetten in gelijkstroom (DC) en om tv- en radio-ontvangers af te stemmen. Ze worden ook gebruikt als analoge en digitale logische schakelaars, als condensatoren om de elektrische lading tijdelijk op te slaan en te verhogen, in overspanningsbeveiligingen om spanningspieken door apparatuur te beschadigen, en als sensoren om licht te detecteren en licht te produceren. Naast gelijkrichtdioden zijn andere veel voorkomende typen lichtgevende dioden (LED's), varicap-dioden en Zener-dioden.
Diodes waren de eerste elektronische halfgeleiderapparaten die werden uitgevonden. Ze worden veel gebruikt in de elektronica-industrie en zijn meestal gemaakt van silicium, hoewel ook germanium wordt gebruikt. De elektrische weerstand van een diodecircuit is minimaal in de voorwaartse richting, van de anode naar de kathode, vandaar de term "voorwaartse voorspanning". Siliciumdioden hebben bijvoorbeeld een spanningsval van 0,6-0,7 volt, het drempelpunt, wanneer ze stroom in voorwaartse richting voeren. Er moet een relatief hoge minimum spanning worden bereikt om stroom door een diode in omgekeerde richting te laten stromen. Het zijn deze eigenschappen die diodecircuits zeer nuttig maken in een grote verscheidenheid aan elektronische apparaten.
In een diodecircuit kan een diode worden aangesloten op een groot aantal andere elektrische of elektronische apparaten - condensatoren, weerstanden, transformatoren, voedingen, enz. - afhankelijk van de toepassing. Diodes in circuits kunnen in serie of parallel worden opgesteld. Een eerste toepassing van een diodecircuit, een dat nog steeds wijdverbreid wordt gebruikt, is het schakelen van analoge signalen. In de begindagen van digitaal computergebruik werden diodecircuits gebruikt om de digitale logische bewerkingen EN en OF uit te voeren.
Van de vele verschillende soorten diodes die in schakelingen worden gebruikt, produceren LED's licht van zichtbare en niet-zichtbare frequenties wanneer stroom tussen de elektroden passeert. Varicap, of varactor, diodes worden gebruikt om radio- en tv-ontvangers af te stemmen. Een ander type, de fotodiode, detecteert licht. Ze werken meestal in omgekeerde richting en worden gebruikt om elektriciteit op te wekken en in fotovoltaïsche zonnecellen. Zenerdiodes werken ook in omgekeerde voorspanning en worden veel gebruikt in voedingen om de spanning te regelen door een stabiele referentiespanning te produceren.