Vad är en diodkrets?
En diodkrets är vilken som helst av en mängd olika elektriska kretsar som utnyttjar diodernas kännetecken. En klass av kristallina halvledare med två terminaler, dioder uppvisar en stark förspänning mot att bära en elektrisk laddning "framåt" i en riktning medan alla men helt inhiberar den i den andra. Diodkretsar används ofta i strömförsörjningsapplikationer för att konvertera växelström (AC) till likström (DC) och för att ställa in TV- och radiomottagare. De används också som analoga och digitala logikomkopplare, som kondensatorer för att tillfälligt lagra och öka elektrisk laddning, i överspänningsskydd för att förhindra spänningsspikar från att skada utrustning, och som sensorer för att upptäcka ljus och producera ljus. Förutom likriktningsdioder inkluderar andra vanliga typer ljusemitterande dioder (LED), varicapdioder och Zener-dioder.
Dioder var de första elektroniska enheterna för halvledare som uppfanns. De används ofta inom elektronikindustrin och är vanligtvis tillverkade av kisel, även om germanium också används. Det elektriska motståndet för en diodkrets är minimal i framåtriktningen, från anoden till katoden, följaktligen uttrycket "framförspänning". Kiseldioder har till exempel ett spänningsfall på 0,6-0,7 volt, tröskelvärdet, när man transporterar ström i framåtriktningen. En relativt hög minsta spänning måste nås för att strömmen ska strömma genom en diod i omvänd riktning. Det är dessa egenskaper som gör diodkretsar mycket användbara i en mängd olika elektroniska apparater.
I en diodkrets kan en diod anslutas till vilken som helst av en mängd andra elektriska eller elektroniska enheter - kondensatorer, motstånd, transformatorer, strömförsörjning, etc. - beroende på applikationen. Dioder i kretsar kan arrangeras i serie eller parallellt. En första tillämpning av en diodkrets, en som fortfarande används i stor utsträckning idag, är växling av analoga signaler. Under de tidiga dagarna av digital datoranvändning användes diodkretsar för att utföra de digitala logikoperationerna AND och OR.
Av de många olika typerna av dioder som används i kretsar producerar lysdioder ljus av synliga och icke synliga frekvenser när ström passerar mellan elektroderna. Varicap eller varactor, dioder används för att ställa in radio- och TV-mottagare. En annan typ, fotodioden, upptäcker ljus. De fungerar vanligtvis i omvänd förspänning och används för att generera elektricitet och i solceller med solceller. Zener-dioder fungerar också i omvänd förspänning och används ofta i kraftförsörjningar för att reglera spänningen genom att producera en stabil referensspänning.