O que é um circuito de diodo?
Um circuito de diodo é qualquer um de uma variedade de circuitos elétricos que aproveitam as características distintivas dos diodos. Uma classe de semicondutores cristalinos com dois terminais, diodos, exibe uma forte tendência a transportar uma carga elétrica "para frente" em uma direção, enquanto praticamente a inibe completamente na outra. Os circuitos de diodo são comumente usados em aplicações de fonte de alimentação para converter corrente alternada (CA) em corrente contínua (CC) e para sintonizar receptores de TV e rádio. Eles também são usados como interruptores lógicos analógicos e digitais, como capacitores para armazenar e aumentar temporariamente a carga elétrica, em protetores contra surtos de tensão para evitar que picos de tensão danifiquem equipamentos e como sensores para detectar luz e produzir luz. Além dos diodos retificadores, outros tipos comuns incluem diodos emissores de luz (LEDs), diodos varicap e diodos Zener.
Os diodos foram os primeiros dispositivos eletrônicos semicondutores a serem inventados. Utilizados amplamente na indústria eletrônica, geralmente são feitos de silício, embora o germânio também seja usado. A resistência elétrica de um circuito de diodo é mínima na direção direta, do ânodo ao cátodo, daí o termo "polarização direta". Os diodos de silício, por exemplo, apresentam uma queda de tensão de 0,6-0,7 volts, o ponto inicial, quando a corrente é transportada para frente. Uma tensão mínima relativamente alta deve ser alcançada para que a corrente flua através de um diodo na direção reversa. São essas propriedades que tornam os circuitos de diodos muito úteis em uma ampla variedade de dispositivos eletrônicos.
Em um circuito de diodo, um diodo pode ser conectado a qualquer uma de uma ampla variedade de outros dispositivos elétricos ou eletrônicos - capacitores, resistores, transformadores, fontes de alimentação etc. - dependendo da aplicação. Diodos em circuitos podem ser dispostos em série ou em paralelo. Uma aplicação inicial de um circuito de diodo, ainda hoje amplamente utilizado, é a troca de sinais analógicos. Nos primórdios da computação digital, circuitos de diodo eram usados para executar as operações lógicas digitais AND e OR.
Dos muitos tipos diferentes de diodos usados em circuitos, os LEDs produzem luz com frequências visíveis e não visíveis quando a corrente passa entre os eletrodos. Os diodos Varicap ou varactor são usados para sintonizar receptores de rádio e TV. Outro tipo, o fotodiodo, detecta luz. Eles normalmente operam com polarização reversa e são usados para gerar eletricidade e em células solares fotovoltaicas. Os diodos Zener também operam com polarização reversa e são amplamente utilizados em fontes de alimentação para regular a tensão, produzindo uma tensão de referência estável.