Qu'est-ce qu'un télescope GPS?
Un télescope GPS (Global Positioning System) est un appareil d’astronomie combinant un télescope standard et la technologie GPS. Cette combinaison unique permet aux astronomes de localiser rapidement et facilement les constellations et autres objets célestes. Les télescopes GPS sont également appelés oscilloscopes "goto" ou "auto".
Un télescope traditionnel oblige l'utilisateur à localiser manuellement différents objets dans le ciel. Des centaines de millions d'étoiles et d'autres objets sont visibles dans la nuit, il est donc souvent difficile de trouver un seul point d'intérêt. Les cartes des étoiles et les guides d'astronomie sont souvent utilisés par les téléspectateurs pour trouver un objet souhaité la nuit. Ces méthodes prennent beaucoup de temps et sont souvent déroutantes pour les astronomes débutants.
Considérés comme une amélioration par rapport aux versions traditionnelles, les télescopes GPS simplifient le processus de localisation d'un point dans le ciel. Comme son nom l'indique, ce type de télescope contient un récepteur de système de positionnement global. Les signaux des satellites de navigation en orbite permettent au télescope de déterminer précisément où il se trouve sur la Terre, avec une précision de plusieurs mètres.
Un télescope GPS contient également un petit ordinateur, qui est programmé avec les emplacements de nombreux objets intéressants. L'utilisateur peut sélectionner l'un de ces points à l'aide d'un contrôleur manuel. Les moteurs situés à la base du télescope déplacent la lunette en position et permettent au spectateur d’observer l’objet spatial choisi avec très peu de travail.
La combinaison d'un GPS et d'une base de données informatisée en étoile rend ces types de télescopes très faciles à utiliser, mais un court processus est nécessaire pour aligner le télescope avant de pouvoir l'utiliser. Typiquement, un télescope automatique se positionnera d'abord pour voir une étoile en avant. L'utilisateur doit affiner l'alignement réel du champ d'application pour s'assurer que cette étoile est bien centrée. Ce processus est répété pour une deuxième étoile. Après cette procédure de configuration, le télescope est généralement capable de localiser avec précision tout objet céleste dans sa base de données.
L'un des principaux avantages d'un télescope GPS automatique est l'ordinateur qu'il contient. Lorsque le télescope détermine l'emplacement exact, la date et l'heure à partir du signal GPS, l'ordinateur intégré est en mesure de répertorier uniquement les objets actuellement visibles. Si une planète ou une étoile particulière se trouve au-delà de l'horizon et ne peut pas être visualisée par l'utilisateur, l'oscilloscope peut alerter l'astronome. Cette fonctionnalité aide à éliminer la confusion et la frustration causées par l'impossibilité de localiser un point souhaité.
Un autre avantage des télescopes automatiques est leur capacité à suivre des objets dans le ciel. La Terre est en rotation constante, ce qui provoque le déplacement des étoiles et des planètes dans le ciel nocturne. Une fois qu'un point GPS a localisé un point, les moteurs de l'appareil sont capables de déplacer lentement la lunette et de garder l'objet à la vue à tout moment.