O que é um telescópio GPS?

Um telescópio do sistema de posicionamento global (GPS) é um dispositivo de astronomia que combina um telescópio padrão com a tecnologia GPS. Essa combinação única permite que os astrônomos localizem constelações e outros objetos celestes de maneira rápida e fácil. Os telescópios GPS também são conhecidos como "goto" ou "auto".

Um telescópio tradicional exige que o usuário localize manualmente objetos diferentes no céu. Literalmente centenas de milhões de estrelas e outros objetos são visíveis durante a noite, por isso é difícil encontrar um único ponto de interesse. Os mapas de estrelas e os guias de astronomia são frequentemente usados ​​pelos espectadores para encontrar um objeto desejado à noite. Esses métodos são demorados e muitas vezes confusos para os astrônomos iniciantes.

Considerado um aprimoramento nas versões tradicionais, os telescópios GPS simplificam o processo de localização de um ponto no céu. Como o nome sugere, esse tipo de telescópio contém um receptor de sistema de posicionamento global. Os sinais dos satélites de navegação em órbita permitem ao telescópio determinar com precisão onde está na Terra, com uma precisão de vários metros.

Um telescópio GPS também contém um pequeno computador, programado com a localização de muitos objetos interessantes diferentes. O usuário pode selecionar um desses pontos usando um controle manual. Os motores na base do telescópio colocam a luneta em posição e permitem ao observador observar o objeto espacial escolhido com muito pouco trabalho.

A combinação de um GPS e um banco de dados de estrelas computadorizado facilita a utilização desses tipos de telescópios, mas é necessário um processo curto para alinhar o telescópio antes que ele possa ser usado. Normalmente, um telescópio automático se posiciona primeiro para ver uma estrela proeminente. O usuário deve ajustar o alinhamento real do escopo para garantir que essa estrela esteja centralizada corretamente. Este processo é repetido para uma segunda estrela. Após este procedimento de configuração, o telescópio geralmente consegue localizar com precisão qualquer objeto celeste em seu banco de dados.

Uma das principais vantagens de um telescópio GPS automático é o computador que ele contém. Quando o telescópio determina a localização exata, data e hora do sinal do GPS, o computador embutido pode listar apenas os objetos que estão atualmente à vista. Se um planeta ou estrela em particular estiver além do horizonte e não puder ser visto pelo usuário, o osciloscópio poderá alertar o astrônomo. Esse recurso ajuda a eliminar confusões e frustrações causadas por não conseguir localizar um ponto desejado.

Outra vantagem dos telescópios automáticos é a capacidade de rastrear objetos no céu. A Terra está em constante rotação, o que faz com que estrelas e planetas "se movam" pelo céu noturno. Depois que um telescópio GPS localiza um ponto, os motores da unidade podem mover o osciloscópio lentamente e manter o objeto sempre à vista.