Wat is een GPS-telescoop?

Een GPS-telescoop (Global Positioning System) is een astronomie-apparaat dat een standaardtelescoop combineert met GPS-technologie. Met deze unieke combinatie kunnen astronomen constellaties en andere hemellichamen snel en gemakkelijk lokaliseren. GPS-telescopen worden ook wel "goto" - of "auto" -scopen genoemd.

Een traditionele telescoop vereist dat de gebruiker handmatig verschillende objecten in de lucht lokaliseert. Letterlijk honderden miljoenen sterren en andere objecten zijn zichtbaar in de nacht, dus het is vaak moeilijk om een ​​enkel aandachtspunt te vinden. Sterrenkaarten en astronomiegidsen worden vaak gebruikt door kijkers om 's nachts een gewenst object te vinden. Deze methoden zijn tijdrovend en vaak verwarrend voor beginnende astronomen.

Beschouwd als een verbetering ten opzichte van traditionele versies, vereenvoudigen GPS-telescopen het proces van het lokaliseren van een punt in de lucht. Zoals de naam al doet vermoeden, bevat dit type telescoop een ontvanger voor een wereldwijd positioneringssysteem. Signalen van ronddraaiende navigatiesatellieten laten de telescoop precies bepalen waar hij zich op aarde bevindt, met een nauwkeurigheid van enkele meters.

Een GPS-telescoop bevat ook een kleine computer, die is geprogrammeerd met de locaties van veel verschillende interessante objecten. De gebruiker kan een van deze punten selecteren met een handcontroller. Motoren in de basis van de telescoop verplaatsen de scoop in positie en stellen de kijker in staat het gekozen ruimteobject met zeer weinig werk te observeren.

De combinatie van een GPS en een geautomatiseerde sterdatabase maken dit soort telescopen zeer gemakkelijk te gebruiken, maar een kort proces is vereist om de telescoop uit te lijnen voordat deze kan worden gebruikt. Meestal positioneert een autotelescoop zichzelf eerst om een ​​prominente ster te bekijken. De gebruiker moet de daadwerkelijke uitlijning van het bereik aanpassen om ervoor te zorgen dat deze ster correct wordt gecentreerd. Dit proces wordt herhaald voor een tweede ster. Na deze installatieprocedure is de telescoop meestal in staat om elk hemellichaam in zijn database precies te lokaliseren.

Een van de belangrijkste voordelen van een automatische GPS-telescoop is de computer die deze bevat. Wanneer de telescoop de exacte locatie, datum en tijd op basis van het GPS-signaal bepaalt, kan de ingebouwde computer alleen objecten weergeven die momenteel in beeld zijn. Als een bepaalde planeet of ster zich buiten de horizon bevindt en niet door de gebruiker kan worden bekeken, kan de scoop de astronoom waarschuwen. Deze functie helpt verwarring en frustratie te voorkomen die wordt veroorzaakt doordat een gewenst punt niet kan worden gevonden.

Een ander voordeel van autotelescopen is hun vermogen om objecten in de lucht te volgen. De aarde roteert constant, waardoor sterren en planeten door de nachthemel 'bewegen'. Zodra een GPS-telescoop een punt heeft gevonden, kunnen de motoren in het apparaat de scoop langzaam verplaatsen en het object te allen tijde in beeld houden.