Qu'est-ce qu'une diode haute puissance?
Une diode est un composant électronique à deux bornes qui conduit l’électricité dans un sens. Le mot "diode" désigne le plus souvent une diode à semi-conducteur normalement composée de matériau cristallin, mais il pourrait également désigner une diode à tube à vide. Utilisée principalement dans les technologies à haute puissance, la diode à tube à vide est beaucoup plus rare que la diode à semi-conducteur. Une diode de forte puissance est donc un semi-conducteur capable de gérer de grands niveaux de courant.
Parfois, une diode est appelée jonction pn , c'est-à-dire une structure qui établit la connexion entre les aspects positifs et négatifs du semi-conducteur. Le semi-conducteur de type p est connecté à une borne appelée anode et le semi-conducteur de type n est connecté à une borne appelée cathode. Le courant électrique peut circuler de l'anode à la cathode, mais il est normalement empêché de circuler dans le sens opposé. Si le courant est autorisé à revenir en arrière, la diode est appelée un redresseur .
Une autre façon de voir une diode de forte puissance consiste à la considérer comme un type de vanne contrôlant le flux de courant électrique. Le côté anode pourrait être vu comme le côté "amont" de la diode à haute puissance et la cathode pourrait être vu comme le côté "aval". La vanne permet au courant de circuler "en avant" ou de l'anode vers la diode, mais empêche le courant de "reculer" ou de la cathode à l'anode.
Une diode haute puissance peut être de plusieurs types. Une diode à avalanche permet au courant de circuler dans le sens inverse lorsque la tension inverse dépasse la tension directe. Le flux de courant forme une "avalanche" d'ionisation à travers la jonction pn, générant une grande quantité de courant. Ces diodes sont souvent confondues avec les diodes Zener.
Les diodes à courant constant contrôlent le flux d'électricité de sorte qu'il existe un niveau de puissance constant traversant le semi-conducteur. Une diode Eskai ou tunnel permet l’amplification des signaux. Elle est couramment utilisée dans les environnements difficiles tels que ceux où les températures sont basses ou élevées, les radiations élevées ou les champs magnétiques élevés. Les diodes électroluminescentes (DEL) sont très courantes de nos jours car elles produisent de la lumière dans les longueurs d'onde allant de l'infrarouge au quasi ultraviolet. Les diodes laser sont des diodes de type LED contenues dans une cavité résonante et souvent utilisées pour les lasers, les dispositifs de stockage optiques et les fibres optiques telles que les communications à haute vitesse.